225 jaar geleden: Slag bij Callantsoog 1799

CALLANTSOOG – Amateur-historicus John Grooteman hield dinsdagavond een uitvoerige lezing in Fort Kijkduin over de oorlog die in 1799 woedde in de Kop van Noord-Holland.

Precies 225 jaar geleden landden Britse troepen op de kust bij Callantsoog en Groote Keeten. 3 dagen later kregen zij versterking van een troepenmacht van duizenden soldaten van hun bondgenoot Rusland, die bij Den Helder aan land kwamen.

Daarna was de regio 7 weken het strijdtoneel van vijandelijkheden tussen troepen van de Bataafse Republiek, gesteund door Franse troepen, en Britse en Russische legers. Er is bijvoorbeeld flink strijd geleverd aan de Westfriese Zeedijk, bij Sint Maarten, Eenigenburg, Schagerbrug, Petten en Krabbendam.

Ruim 80.000 soldaten waren bij de strijd betrokken. Duizenden soldaten en burgers kwamen om het leven. “De lichamen lagen drie tot vier hoog op malkander zodat de wegen zodanig vol geraakten dat rijtuigen niet passeren konden”, meldt een krantenbericht uit die dagen.

Tot op de dag van vandaag worden menselijke overblijfselen, restanten van uniformen, wapenuitrusting en vooral kogels in de polders en duinen gevonden.

De korte oorlog werd verloren door Engeland en Rusland, die op 10 oktober in Alkmaar een wapenstilstand sloten die hun een vrije aftocht bood en vrijstelling van herstelbetalingen.

De lezing in Fort Kijkduin was op uitnodiging van de Stichting Erfgoed Den Helder. John Grooteman schreef samen met Rob Janssen en Bob Latten het boek Invasie 1799.

Het Zijper Museum heeft tot het einde van het jaar een bijzondere expositie over de vergeten oorlog van 1799. Men heeft voor deze expositie veel in bruikleen gekregen van het Sterkenhuis in Bergen. Het Zijper Museum in Schagerbrug is geopend op maandag, woensdag en zondag van 12.00 uur tot 16.30 uur.

(Illustratie: Het landen der Engelsen op de Noord-Hollandse kust bij Callantsoog in 1799. Amsterdam Museum, legaat C.J. Fodor)