Column: Geen geld voor de Gedempte Gracht

In 2012 nam de raad van Schagen (voor de gemeentelijke herindeling) een verkeerscirculatieplan aan. Ik kan u niet onthouden de passage die in dit plan gewijd wordt aan de Gedempte Gracht: ‘de Gracht is de mooiste winkelstraat van Schagen. Daarom moet er meer ruimte komen voor voetgangers en stallingsvoorzieningen, eenrichtingsverkeer, parkeren op ‘parkeerlopers’ die geflankeerd worden door mooie 70 cm hoge beukenhagen, die ook nog eens worden afgewisseld met terrassen die eruit zien  als erfjes.’

Zo gaat het met de meeste plannen: er wordt niet meteen budget vrijgemaakt en zo verdwijnt het in een diepe lade.

Middenstander Louis Schoehuijs ziet het met enige zorg aan. Hij zegt in het NHD: ,,Het aantal zelfstandige winkeliers, zoals onze vishandel al drie generaties is, loopt terug. Dat merk je vervolgens aan de betrokkenheid van ondernemers bij het winkelhart.”

Volgens de vishandelaar is het daarom zaak om de belangrijkste winkelstraat, de Gedempte Gracht, eens een langverwachte opfrisbeurt te geven. Natuurlijk vraagt de krant aan de gemeente wanneer de Gracht haar opfrisbeurt krijgt. Het antwoord was kort maar duidelijk: “Daar is geen geld voor.” De poen is op.

Maar waarom werd op 30 september vorig jaar die bijeenkomst gehouden  over de kracht van de binnenstad van Schagen? In die bijeenkomst stonden twee vragen centraal: hoe behouden we de kracht van de binnenstad van Schagen voor de volgende generatie? En wat is ervoor nodig om dit te bereiken en wie zijn daarvoor nodig?

Ongeveer 50 inwoners, ondernemers en raadsleden waren gekomen met een positieve insteek. Zo van, kennelijk is de tijd aangebroken om over het thema te gaan hebben: de binnenstad is de  huiskamer van Schagen. Mooier kunnen we het niet zeggen, maar maken ho maar.

Wethouder Beemsterboer verwees naar “De Basis is op Orde”, een ambtelijke term die de onderhoudsarmoede in de gemeente Schagen moet verhullen. De Basis mag dan in orde zijn op papier, maar met het benodigde geld is dit nog niet. Alles wat naar onderhoud ruikt in Schagen is door de computer gehaald en zie, er zijn miljoenen nodig om straten, paden, bruggen, viaducten, sportaccommodaties, speelterreinen, noem maar op, op een hoger en veiliger niveau te brengen. Het was een boeiende avond, maar zoals zo vaak zit het venijn in de staart: de  portemonnee is leeg. 

Ook maak ik mij zorgen over het Makado Centrum dat gemoderniseerd zal worden. In april zou de verbouwing beginnen. Een verbouwing die in feite door de tijdgeest is ingehaald door omvallende winkelketens, stijgende online-verkopen en een vergrijzende bevolking met een ander bestedingspatroon.

Supermarkten zijn dodelijk voor de sfeer in een winkelcentrum. Het publiek dat supermarkten aandoet is niet uit op gezelligheid maar op snel boodschappen doen. Van recreatief winkelen is geen sprake. Trouwens, de consument van 2020 is meer leidend en vluchtiger dan die van 2014. Inderdaad, de presentatie van het verbouwde centrum oogt goed, maar het gaat om de winkels die er komen. Zij bepalen het succes van het vernieuwde Makado Centrum.   

Terug naar de Gedempte Gracht. Het is jammer dat de Gracht voorlopig geen facelift krijgt. Alle ogen zijn nu gericht op het Makado Centrum. Het is te hopen dat de coronacrisis geen roet in het eten gooit.  

Eugeen Hoekstra