Popweekend alcoholvrij. Waarom niet?

Popweekend zonder alcohol? Kan dit wel? Natuurlijk wel. Alcohol is harstikke ongezond. Alcohol richt maatschappelijke en persoonlijke schade aan. En wat is er mis met alcoholvrij bier? Je hoeft niet meer te letten op de leeftijd van achttien jaar en de omzet zal er niet onder te lijden hebben.

Van 1 tot en met 3 augustus barst in Schagen weer het Luba-Veko Popweekend los, een muzikaal festijn dat duizenden bezoekers trekt. Maar wordt het niet eens tijd om stil te staan bij de prikkelende vraag: kan zo’n festival ook zonder alcohol? Of sterker nog: zou het misschien juist beter zijn?

Alcoholvrij bier is bezig met een indrukwekkende opmars. Uit cijfers van het CBS blijkt dat steeds meer Nederlanders bewust minder alcohol drinken. Heineken signaleert op festivals zelfs een stijging van 35% in de consumptie van alcoholvrij bier ten opzichte van vorig jaar. Ook op internationale evenementen zoals Coachella is deze trend zichtbaar. En waarom ook niet? De tijd dat 0.0 een laffe keuze was, ligt ver achter ons. Alcoholvrij bier is smaakvoller geworden, komt steeds vaker gewoon uit de tap en wordt inmiddels omarmd door een breed publiek.

Volgens Pieter Vissers, horeca directeur bij Heineken Nederland, is er voor vrijwel elk merk bier inmiddels een alcoholvrije variant. “We geloven in een geweldige festivalervaring – met of zonder alcohol,” stelt hij. Heineken wil zelfs wereldwijd in 100% van de markten minimaal één 0.0-optie bieden. Een logische stap, want waarom zou je mensen die geen alcohol willen drinken – om welke reden dan ook – buitensluiten van de ‘echte’ festivalsfeer?

Als we de cijfers en de maatschappelijke ontwikkeling serieus nemen, rijst een interessante vraag: waarom schenken we überhaupt nog alcohol op festivals? Is het niet tijd voor een radicale, maar broodnodige stap? Zeker als we kijken naar andere evenementen waar alcohol inmiddels is geweerd, zoals de kermis in Uitgeest. Daar geldt dit jaar voor het eerst een alcoholverbod rondom het kermisterrein. En wat blijkt? De overgrote meerderheid heeft er geen moeite mee. “Mensen denken altijd dat drank en kermis onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn,” aldus organisator Pierre Swinkels in het Noordhollands Dagblad. Maar het blijkt eerder een gewoonte dan een noodzaak.

Het Popweekend zou een voortrekkersrol kunnen vervullen. Stel je voor: een festival waar muziek, sfeer en ontmoeting centraal staan, zónder dat alcohol daarvoor het smeermiddel hoeft te zijn. Natuurlijk, het schrappen van alcohol is een gevoelig onderwerp – zeker in een cultuur waar het glas bier bijna even vanzelfsprekend is als de muziek zelf. Maar juist daarom is het belangrijk om die vanzelfsprekendheid ter discussie te stellen.

Het bieraanbod op het Popweekend is er een met een lager alcoholpercentage. De vondst nu is de pitcher. Dat is een schenkkan met een handvat waar je bier in kunt bestellen. Ook het betaalsysteem is veranderd: je kunt nu betalen met je pinpas. Dat is makkelijker. Het is te hopen dat er ook alcoholvrij bier wordt getapt. Voor mensen met een alcoholverslaving, voor jongeren die nog geen alcohol mogen drinken, voor ouders die met hun kinderen komen, of voor wie simpelweg bewust kiest voor een nuchter leven, zou een alcoholvrij Popweekend een verademing zijn. En met de groeiende keuze in 0.0-bieren, kombucha’s en creatieve cocktails hoeft het zeker geen saaie of sfeerloze bedoening te worden.

Het gaat uiteindelijk niet om betutteling, maar om inclusiviteit. Om gezondheid. En om het omarmen van een culturele verschuiving die al lang gaande is. Laten we eerlijk zijn: de kater hoort niet bij de festivalervaring. De herinneringen, de muziek en de verbinding – dát is waar het om draait.

Dus waarom niet dit jaar al het experiment aangaan? Een alcoholvrij Popweekend zou zomaar eens het begin kunnen zijn van een nieuwe, nuchtere traditie. En wie weet: misschien blijkt het wel het beste Popweekend ooit.

Eugeen Hoekstra