Herinneringen aan ‘De hel van 1963’

SCHAGERBRUG – Het is vrijdag 18 januari precies 50 jaar geleden dat de Elfstedentocht werd gereden, die ook bekend staat als ‘De hel van 1963’.Schaatser Jan de Boer uit Schagerbrug weet nog als de dag van gisteren hoe het hem die dag verging.Hij vertelt in Dorpskrant de Uijtkijk: ”De weersomstandigheden en de ijskwaliteit waren slecht. Rond Sinterklaas kon er even geschaatst worden, daarna twee weken zacht weer en op 22 december begon een vorstperiode die met ups en downs duurde tot en met zondag 3 maart 1963.Door de sneeuwval was het ijs van slechte kwaliteit maar toch schreef het Elfstedenbestuur de tocht uit. Omstreeks het middaguur begon het te stormen waardoor er sneeuwduintjes ontstonden.  Het was op het laatst meer lopen dan schaatsen.Toen de duisternis inviel, werd bij veel stempelplaatsen de route afgesloten omdat verder schaatsen niet verantwoord zou zijn. In Oude Leie, na 160 km, werd ik door de politie van het ijs gehaald en na enige tijd met een bus naar Leeuwarden teruggereden. De volgende dag zou blijken dat maar enkelen de tocht hadden volbracht.Van de 9294 deelnemers aan de tocht hebben 69 de eindstreep in Leeuwarden gehaald. Van de 568 wedstrijdrijders waren slechts 57 rijders binnen de limiet gefinisht. Winnaar werd Reinier Paping (31) die de 200 km aflegde in 10 uur en 59 minuten.”