Column: Participatie Waldervaart een farce

Het college ziet geen reden om het bestemmingsplanontwerp Waldervaart Centrum aan te passen. Er was in december veel gedoe over het plan met wijkbewoners die zich overvallen voelden door het college dat met het ontwerp op de proppen kwam, terwijl er maanden niets over is gezegd.

Ook de klankbordgroep reageerde verbaasd. Wethouder Simco Kruijer haalde het ontwerp van tafel tijdens een raadsvergadering  in december met de bedoeling uitgebreid te willen praten met de bezwaarkamers. Nu ligt het ontwerp opnieuw bij de raad die er binnenkort ja tegen moet zeggen. De kans is groot dat dit ook zal gebeuren want er is woningnood en dan moet het maar zoals het moet.

Het bestemmingsplanontwerp behelst de bouw van twee woongebouwen, bestaande uit maximaal 6 bouwlagen, dus een gebouw met maximaal 5 verdiepingen. Dit betekent dat er sprake is van een gelaagde opbouw van 3 naar 6 bouwlagen. 3 bouwlagen aan de kant van de bestaande woningen en oplopend tot 6 bouwlagen langs de Waldervaart. De 6^de bouwlaag zal ongeveer 15% bedragen van het totale bouwvlak en zal dus vooral een hoogteaccent zijn.

De wethouder vindt dat hij zijn best heeft gedaan om goed te luisteren naar de wijkbewoners en dat de gesprekken constructief zijn verlopen. Volgens de wethouder kan het bestemmingsplanontwerp ongewijzigd weer naar de gemeenteraad toe. “De gesprekken met de bewoners hebben ons voldoende inzichten gegeven om het bestemmingsplan centrumgebied Waldervaart niet langer uit te stellen noch inhoudelijk aan te passen.” Dat de insprekers zich zo hebben vergist om in verweer te komen tegen het plan moet gezien worden als een communicatiegebrek. Of toch niet?

De wethouder kreeg het verwijt aan zijn broek dat er nauwelijks participatie van de kant van de wijkbewoners is toegepast. Hij ontkent dit. Zo is in 2018 een klankbordgroep ingesteld die regelmatig werd bijgepraat door de projectleider. In 2019 is de klankbordgroep vier keer geïnformeerd over de ontwikkelingen. In 2020, in 2021en in 2022 is een dubbel aantal keren overleg geweest.

Je kunt dus niet zeggen dat er geen inspraak is geweest. Op 18 januari 2023 heeft een overleg plaatsgevonden met de heer Diederik en Sven Marsman en Roland Schaafsma van de klankbordgroep. Daarbij was ook wethouder Simco Kruijer aanwezig. Verder zijn er 3 inloopavonden geweest en zijn nieuwsbieven geplaatst op de website van de gemeente. Is de kous hiermee af? Ik denk van niet. Het is participatie van de koude grond.

Participatie staat bij de gemeente nog steeds in de kinderschoenen. Schagen werkt met een participatieladder zoals verwoord in een gemeentelijke nota van februari 2020.  De ladder laat stappen zien die gaan van ‘de gemeente Schagen bepaalt de agenda en houdt de inwoners met goede informatie op de hoogte’ tot ‘de gemeente vraagt inwoners om advies om ideeën te genereren over een bepaald onderwerp’ tot ‘de gemeente en de inwoners bepalen samen de agenda en er wordt samen een plan ontwikkeld.’

In het geval van het bouwplan in Waldervaart is de participatiegraad niet verder gekomen dan ‘informeren en raadplegen’. Van ‘beginspraak’ (de gemeente loopt met een idee rond en wil horen wat de inwoners ervan vinden) is geen sprake. Want de klankbordgroep is ingesteld toen het plan (in grote lijnen) er al lag.

In de genoemde participatienota pleit het college ‘dat de gemeente moet leren denken vanuit de bottom-up benadering.’ “Medewerkers moeten het vertrouwen krijgen dat zij bepaalde zaken los kunnen laten. Het Management Team dient hier bewust mee aan de slag te gaan en ervoor te zorgen dat participatie meer in de genen komt van de medewerkers.” Ik zou zeggen inclusief de wethouders.

De nota is van 2020. We zijn drie jaar verder: met de aanbevelingen is niets gedaan. De burger krijgt in Schagen nog steeds het laatste woord als het plan al af is.

Eugeen Hoekstra