Nieuws uit de natuur: De steenloper

De steenloper is een doortrekker en een wintergast, die zich prima thuisvoelt op rotsige kusten. Bij ons zie je hem alleen langs de kust op de strekdammen en pieren en vooral in Den Helder en in Zeeland.

De vogel is ruim twintig centimeter groot en als hij opvliegt valt zijn bonte verenkleed meteen op. Zijn oranje poten en korte stevige wigvormige snavel vormen ook duidelijke kenmerken. Met zijn snavel keert hij steentjes, schelpen of ander aanspoelsel om. Daar peutert hij dan strandvlooien of garnaaltjes onder vandaan. In Engeland heten ze heel toepasselijk: Turnstone.

De steenloper broedt op rotsige kusten of boomloze eilandjes in de noordelijke zeeën. Uit onderzoek is gebleken dat onze steenlopers afkomstig zijn uit Groenland en Noord-Oost Canada. In zijn prachtige zomerkleed treffen we de steenloper soms rond mei aan, bijvoorbeeld bij De Putten. In het binnenland zie hem zelden alleen soms bij harde wind.