Nieuws uit de natuur: De vliegenzwam

De enige paddestoel waar we van kind af mee bekend zijn is de rode `Vliegenzwam` met zijn witte stippen.

Het rood van de hoed wordt veroorzaakt door muscarufina. De witte schubben komen daar prachtig op uit. De vliegenzwam is een van de bekendste paddestoelen en hij is in meerdere opzichten interessant. Bij kinderen spreekt hij tot de verbeelding door het liedje van kabouter spillebeen. De zwam is giftig doordat hij de stof muscarine bevat.

De hoed werd vroeger wel in een schoteltje melk met wat suiker gelegd. Vliegen die ervan snoepten gingen dood.

In veel culturen wordt de vliegenzwam als gewijd beschouwd. Zweedse soldaten aten in 1814 van de zwam om met meer moed te strijden tegen de Noren. De Lappen gebruikten hem om in een roes te komen bij religieuze vieringen. Dichters noemen ze wel `de kinderen van de duisternis`. Vliegenzwammen groeien altijd in de buurt van berken of naaldbomen.