Column: Waaraan merken we dat Schagen een dementievriendelijke gemeente is?

Iets van gemerkt dat Schagen dementievriendelijk is geworden als u buiten komt? Dat er stoeptegels met gras ertussen zijn weggehaald omdat mensen met dementie deze stoeptegels aanzien voor gras en zwarte tegels omdat zij de tegels aanzien voor gaten in de stoep? Dat er bankjes zijn gekomen op de looproutes naar winkels, banken, bakker en dat de verkeerslichten zijn veranderd, zodat mensen met dementie niet in de war raken als wandelaars en fietsers tegelijk oversteken wanneer het licht op groen gaat?

Hebben mensen met dementie en hun mantelzorgers mogen aangeven wat ze belangrijk vinden voor het dementievriendelijk inrichten van de buitenruimte in Schagen? Verstrekt de gemeente eindelijk subsidie voor aanpassingen in woningen waar iemand met dementie woont? De vraag stellen is hem beantwoorden.

Feit is dat mensen met dementie veelal een gebrek hebben aan gevaarsherkenning. Ze onderschatten dan de risico’s van drukke wegen, greppels en water en lopen ze een grotere kans op een ongeluk.

De burgemeester wil dat wij alert zijn op het gedrag van mensen met dementie. Dit veronderstelt dat we ons best niet doen. He kan beter. Dit kan net zo goed gezegd worden voor alle kwetsbare mensen in onze samenleving zoals hoogbejaarden en mensen met een beperking. Kennelijk heeft de Alzheimerstichting een sterke lobby. Sterker bijvoorbeeld dan Mantelzorg.NL. Zo  vind ik dat Schagen ook een mantelzorgvriendelijke gemeente moet zijn.

Mantelzorgers worden tot wanhoop gedreven door gemeente en andere (semi)overheidsinstellingen door hun regels en formulieren. Hier ligt een schone taak voor de overheid om aan dit probleem een halt toe te roepen, maar die instanties geven niet thuis. En dus praten we liever niet over een mantelzorgvriendelijke gemeente. 

Onze alertheid betreft het gedrag van mensen met dementie op de openbare weg. De filmpjes kennen we. Zelf vind ik dat mensen die verward zijn niet zonder begeleiding de weg op mogen. De gevaren zijn te groot. Veiligheid komt altijd eerst. De gemeente zou die begeleiding kunnen faciliteren. Zo doet de gemeenten en wij ieder ons deel.

Er zijn nog meer problemen. Uit een onderzoek van EenVandaag blijkt dat de helft van de respondenten vindt dat hun familieleden met dementie ‘onverantwoord lang thuis wonen’, waarbij talloze gevaarlijke situaties worden genoemd. Schagen zal hierop geen uitzondering zijn. Alzheimer Nederland herkent deze signalen. Mensen met dementie willen zo lang mogelijk mee blijven doen, het liefst in hun vertrouwde omgeving, maar dat gaat niet vanzelf. Professionele ondersteuning is een absolute voorwaarde.

Het helpt zeker als de samenleving dementievriendelijker wordt en weet hoe om te gaan met mensen met dementie. Maar: het is niet voldoende. Professionele ondersteuning thuis is een absolute voorwaarde en daarnaast moeten er concrete plannen komen voor nieuwe woonzorgvormen.

De dementievriendelijke gemeente zorgt in de eerste plaats voor een dementievriendelijke leefomgeving waar veiligheid vooropstaat en voor dementievriendelijke huisvesting. De basis moet goed en veilig zijn. Hieraan herkennen we dat Schagen echt goed bezig is. We moeten het samen doen.

Eugeen Hoekstra