Column: Van het kinderbudget houd je niets over

Arme gezinnen kunnen in Schagen een beroep doen op de regeling Kinderbudget. Dit houdt in een jaarlijkse tegemoetkoming van € 350,- per schoolgaand kind tot 18 jaar en een webshop waarop je het bedrag kan besteden.

De bedoeling van de regeling is dat kinderen kunnen meedoen aan de samenleving bijvoorbeeld doordat ze nu de contributie van een sportclub kunnen betalen of lessen van de muziekschool kunnen volgen. De realiteit voor veel kinderen is dat het meeste geld opgaat aan vrijwillige ouderbijdragen van de school.  

Zeker als je op Regius zit. Op deze school bedraagt de ouderbijdrage € 65,–. Het gebruik van een kluisje kost €10,-. Voor de brugklaskennismakingsdagen is een bijdrage verschuldigd van €80,-. Voor het meedoen aan uitwisselingen en kampen worden kosten in rekening gebracht. De hoogte wordt per keer vastgesteld.  Kinderen moeten zelf de  Chromebook betalen. Kosten van de voorkeurstablet van de school bedragen tussen € 352,50  en €422,50  plus abonnement van circa € 12,00 per maand.

Bij de ROC geldt dat de aanschaf van onderwijsbenodigdheden voor persoonlijk gebruik (zoals boeken, softwarelicenties, een laptop, werk- of sportkleding en -schoenen of de kosten van externe examens) voor rekening komt van de student.

Ook op de basisscholen wordt een vrijwillige ouderbijdrage gevraagd. Deze kan oplopen van € 50,– tot €125,– per kind. Op het Clusius bedraagt de vrijwillige ouderbijdrage € 56,–. De kosten lopen op als de school op werkweek wil naar Berlijn, België of op zeilvakantie. De bijdrage ligt tussen € 170,- en € 295,- per kind.

Het kinderbudget schiet zo zijn doel voorbij. Het is zelfs niet toereikend om alle vrijwillige ouderbijdragen te dekken. Zoals gezegd is het budget vooral bedoeld om kinderen te laten meedoen aan de samenleving. Van deze doelstelling komt zo niets terecht.

Mogen veel inwoners Schagen er financieel dan niet slecht voorstaan, er zijn best veel huishoudens die nauwelijks kunnen rondkomen. 4,8% van de huishoudens in Schagen in 2016 leefde van een laag inkomen. Dit zijn 960 huishoudens.  Landelijk ligt het armoedepercentage op 6,9%. In 2017 is dit percentage gestegen naar 7,9%. Een toename van 14%.

Afgeleid hiervan zou het aandeel arme huishoudens in Schagen in 2017 zijn gestegen naar 5,5%. Oftewel naar 1.094 huishoudens. Dit jaar lijkt de armoede onder de bevolking te dalen door de economische voorspoed in ons land. Ter informatie: in 2017 lag de lage-inkomensgrens op €1.040,- per maand voor een alleenstaande, €1380,- per maand voor een alleenstaande ouder met één kind en €1.960,- per maand voor een paar met twee kinderen.

Nog een ander cijfer: in 2017 zijn gemiddeld 41 huishoudens in Schagen door de Voedselbank geholpen met een voedselpakket. Het aantal verstrekte pakketten in dat jaar bedroeg 123. Het aantal personen dat in 2017 geholpen is bedroeg 240.

Een vergeten groep in Schagen zijn de werkende armen. Het SCP constateert dat gemeenten arme werkenden zonder bijstandsverleden niet goed op de radar hebben. Dat gaat met name om groepen die gemeenten niet in hun systeem hebben. De gemeente Schagen kan desgevraagd niet aangeven hoeveel werkende armen er in Schagen zijn. Hoe kun je dan deze mensen bereiken als je niet je best doet om hen te traceren?

Het probleem is niet alleen dat het kinderbudget in vele gevallen te laag is maar ook dat veel ouders niet wordt bereikt omdat de gemeente ze niet kent en niet opzoekt.  

Eugeen Hoekstra