Column: Rekenkamer heeft onderhoudsachterstand gemeente niet opgemerkt

De Rekenkamercommissie, die de financiën van de gemeente kritisch volgt, heeft niet in de gaten gehad dat de gemeente achterstallig onderhoud heeft laten oplopen. De gemeente moet nu noodgrepen uithalen om her en der calamiteiten te voorkomen. Dit is niet alleen raar maar ook zeer bijzonder.

De rekenkamer heeft in haar rapportage over de bestuurskracht van de gefuseerde gemeente vorig jaar geen woord gerept over het onderhoud van de zogeheten ‘kapitaalgoederen’ van de gemeente.

Ze gaf de gemeente zelf een pluim terwijl er zorgen waren over het onderhoud. Vorig jaar was al bekend dat Schagen ruim 4 miljoen euro te kort komt om het ‘gat’ te dichten en dat hiervoor geen dekking kan worden gegeven.

De provincie, toezichthouder over de gemeente, heeft in april 2015 geëist dat de  onderhoudsbudgetten in overeenstemming worden gebracht met het noodzakelijke onderhoud en dat er een kwaliteitsniveau wordt vastgesteld. De gemeente voldeed niet aan deze eisen en dat is nog niet het geval omdat het geld ontbreekt. 

Uit het onderzoek dit jaar is komen vast te staan dat Schagen per jaar €12.500.000 nodig heeft om de staat van onderhoud op peil te houden met als uitgangspunt dat het onderhoud sober en doelmatig zal zijn.

Conform de begroting 2019 is € 7.800.000 beschikbaar. Dit bedrag groeit jaarlijks cumulatief met € 300.000. Dit betekent dat het gewenste budget van 12,5 miljoen euro pas gehaald wordt in 2035. Het voorstel is nu om het bedrag op te hogen naar € 450.000,- zodat het nu 2028 wordt.

Opmerkelijk is dat de Rekenkamercommissie de kwestie heeft gemist in haar beoordeling van de financiële positie van de gemeente in 2018 na de gemeentelijke herindeling. In de aanbevelingen wordt geconcludeerd dat de financiële positie van de gemeente goed is met daarbij de aantekening dat de gemeente géén geld uit de reserves moet halen om het tekort op de exploitatierekening te dichten.

Geen woord over het oplopend achterstallig onderhoud terwijl al sinds 2015 bekend was dat er iets mis mee was.

Dit betekent dat komende jaren noodzakelijke investeringen niet uitgevoerd worden, aldus het college. ‘Dit heeft zijn weerslag op de staat van onderhoud van enkele woon- en leefgebieden binnen de gemeente. Dit vergt prioriteiten en keuzes maken.’  Van de raad wil het college 2,5 miljoen euro hebben om het allernoodzakelijkste dit jaar te kunnen uitvoeren.

Het college wil geen geld lenen om de investeringen te financieren. Roomser dan de paus wil ze zuiver begroten: we schuiven de financieringslasten niet door naar de volgende generatie.

Malligheid natuurlijk want wie profiteert van de voordelen van de investeringen: toch ook vooral de volgende generatie. De rente is laag en blijft voorlopig laag. Dus wat let de gemeente? De gemeente maakt het zichzelf erg moeilijk. Wat is nou belangrijker: veiligheid of zuiver willen begroten?

Subsidies van de provincie, slimmer aanbesteden en financiële meevallers moeten wat lucht geven, maar daarmee zijn de zorgen niet weg. De gemeente verwacht flinke tekorten in de jeugdzorg en de Wmo. Dit jaar praat de gemeente al over een tekort van 1,57 miljoen euro. 

Meevallers komen er niet. De reservepotjes raken leeg. Aan wethouder Hans Heddes de eer om er nog iets van te maken.

Eugeen Hoekstra