Column: Overname AEB door HVC vandaag weer een stap dichterbij

Nu ook coalitiepartij D66 in de raad van Amsterdam groenlicht heeft gegeven kan het gemeentebestuur van Amsterdam de gesprekken beginnen met HVC over de overname van AEB. Wel gaat het college parallel aan de gesprekken de verkoopopties voorbereiden mocht de onderhandelingen met HVC stuk lopen. Zo benadrukt D66 in de raad van Amsterdam dat ze ‘nog geen definitieve keuze heeft gemaakt.’

Mochten de plannen van het bestuur van Amsterdam doorgaan en ook de 50 aandeelhouders van HVC, 44 gemeenten en zes waterschappen, besluiten om te gaan fuseren dan loopt de schuld van HVC die nu 730 miljoen groot is op naar 1.2 miljard euro.

Bij een fusie treedt Amsterdam toe tot de club van aandeelhouders en moet dan 20% van de totale schuld voor haar rekening gaan nemen. Ondertussen heeft recyclebedrijf Beelen laten weten een reddingsplan te hebben en direct 67 miljoen euro in AEB wil pompen om het grootste deel van het acute tekort van 74 miljoen weg te werken  zodat AEB weer afval kan gaan verwerken.

De coalitiepartijen willen echter eerst dat de optie HVC wordt onderzocht. De oppositie in de Amsterdamse raad wil dat het college meteen met Beelen gaat praten. Volgens de afgetreden D66 wethouder Udo Kock is Beelen de goedkoopste en beste oplossing. D66 lijkt nu toch te kiezen voor de route met HVC.

Ondertussen is er veel geld nodig om AEB overeind te houden, Amsterdam heeft hier een bedrag van 35 miljoen euro voor uitgetrokken en onderhandelt met de directie van AEB over de verkoop van onder meer het warmtenet en de biomassacentrale. HVC zou hiervoor geen interesse hebben.

Een faillissement van AEB wil het Amsterdamse college ten allen tijde voorkomen want dan zit de hoofdstad met een schuld van 262 miljoen euro terwijl ze slechts 65 miljoen euro opzij heeft gezet. Het college wil de leningen in tact houden. Bij een fusie kan  dit. Maar niet alleen Amsterdam heeft problemen. Ook de rest van de provincie. Het verwijderen van het achterblijvende afval en het saneren van de vervuilde ondergrond van AEB gaat veel geld kosten die indirect voor rekening komen van de belastingbetaler.

Inmiddels hebben de banken  die de noodlijdende vuilverbranding AEB financieren, laten weten een onderhandse deal met afvalbedrijf Beelen af te wijzen. Als huisvuilcentrale HVC niet toehapt, moet AEB op de vrije markt worden verkocht.

In een verklaring stelt HVC dat “Amsterdam zich moet herkennen in de vastgestelde strategie van HVC m.b.t. afval en grondstoffen, slib en duurzame energie.”

Ook zegt HVC dat ze de komst van Amsterdam en de inbreng van AEB-activiteiten wil zien zitten. “Het leidt tot een versterking van HVC als geheel.” HVC zegt ook dat als de onderzoeken positief verlopen het afvalbedrijf de deelnemende gemeenten en waterschappen zal voorstellen om te gaan samenwerken met Amsterdam.

Mogelijk obstakel is dat de kernactiviteit van AEB afvalverbranding is. terwijl HVC daar juist vanaf wil. 

HVC staat al te trappelen van ongeduld om toe te slaan maar het is de vraag of de aandeelhouders (lees: de gemeenten) dit ook doen. De financiële risico’s zijn immens en de schaalgrootte van HVC net zo. Amsterdam wordt in dit geval ook aandeelhouder. Meteen de grootste met de meeste invloed. Dat kan nadelig uitpakken voor onze regio. Overigens is het de vraag of AEB het redt want veel tijd is haar niet beschoren.  

Eugeen Hoekstra