Column: Het afmijnen van mantelzorgers is begonnen

Het was handjeklap in de gemeenteraad een paar weken geleden toen gesproken werd over de begroting 2019. Duurzaam Schagen kwam met een motie om mantelzorgers jaarlijks een compliment te geven van 200 euro. Dit bedrag is niet uit de lucht geplukt. Voordat het compliment werd overgeheveld naar de gemeenten kregen mantelzorgers jaarlijks 200 euro overgemaakt van de Sociale Verzekeringsbank.

Na de overheveling viel het compliment in de handen van de gemeenten en die maakten er vervolgens een potje van. Onze gemeenteraad besloot het compliment terug te brengen van 200 euro naar 25 euro. Dit voelde nou niet erg als een compliment.  Eerder een klap in het gezicht van de mantelzorgers die door de politiek natuurlijk zeer gewaardeerd worden voor hun onbaatzuchtige hulp. 

Duurzaam Schagen had de euvele moed om onlangs de gemeenteraad voor te stellen om het compliment weer terug te brengen naar het oorspronkelijke bedrag van 200 euro. Er werd moord en brand geschreeuwd in de raad hoe Duurzaam Schagen denkt deze uitgave te kunnen betalen.

Volgens het jaarverslag 2017 van het Mantelzorgcentrum is vorig jaar een bedrag van 12.450 euro uitgegeven aan bonnen voor mantelzorgers in de gemeente Schagen. Dit betreft een kleine 500 mensen. De bon werd over het algemeen gewaardeerd, hoewel veel mantelzorgers het bedrag van € 25,- aan de lage kant vinden, schrijft het Mantelzorgcentrum.

Zou het compliment 200 euro hebben bedragen dan zou dit de gemeente een ton gekost hebben. Let wel, elke gemeente krijgt een heleboel geld van het Rijk voor mantelzorgondersteuning. Schagen ontvangt dit jaar € 390.409,70. De gemeente kan dit geld naar eigen believen binnen het budget mantelzorgerondersteuning uitgeven. Dit kan dus ook voor het mantelzorgcompliment.

De gemeenteraad oordeelde te snel om te zeggen dat er geen financiële dekking is. Deze is er wel. De raad had geen geduld om dit te laten uitzoeken. De vraag is: vind je het compliment zo belangrijk dat het best 200 euro mag bedragen? Het antwoord kan alleen maar zijn: ja, natuurlijk. Er is dan nog 290 duizend euro over voor andere vormen van ondersteuning. Het herschikken van het budget moet kunnen.

Toen gebeurde er iets onaangenaams in de gemeenteraad. De veilingmeester was van stal gehaald en begon af te mijnen: twee honderd euro teveel? Honderdvijftig dan maar? Honderd klinkt soms beter? Dan maken we er vijftig van? Eenmaal, andermaal, verkocht. Uiteindelijk gingen 25 van de 29  volksvertegenwoordigers akkoord met 50 euro. Een verzuchting ging door de raad. Hoe moeten de mantelzorgers zich voelen na deze respectloze gang van zaken?

De Nationale Ombudsman klaagt steen en been hoe gemeenten omgaan met de ondersteuning van mantelzorgers.  Oorzaak is dat er onredelijke drempels worden opgeworpen. Zo is de mantelzorgcompliment in Schagen een digitale bon die verzilverd moet worden via de computer. Wie dit lastig vindt kon op cursus zegt het Mantelzorgcentrum. Alsof een mantelzorger zeeën van tijd heeft.  

De SVB maakte toentertijd het geld over op je rekening. Waarom kan dit nu niet?  Het Mantelzorgcentrum heeft de adresgegevens van de aangemelde mantelzorgers: stuur hen een aanvraagformulier zou ik zeggen. Wie zich niet heeft aangemeld kan dit alsnog doen.

Een persberichtje met een oproep doet wonderen. Teveel werk is het antwoord. Stel dan prioriteiten. Huur een vrijwilliger in. De adressen staan in een computerbestand. Als het makkelijker kan waarom dan zo moeilijk doen.

Eugeen Hoekstra