Column: Dierenwelzijn in Hollands Kroon?

Goed nieuws voor alle dieren in Hollands Kroon. Er is nu een bestuurder die hun belangen gaat behartigen. Want er zijn heel veel dieren in Hollands Kroon die als dingen worden behandeld en niet als voelende wezens.

Het welzijn van bijvoorbeeld kippen staat op een zeer laag niveau. Ze komen nooit buiten en zitten opeengepakt in een schuur. Per kip is er aan oppervlakte ongeveer slechts

één A4 tje beschikbaar. Deze dieren kunnen daardoor geen natuurlijk gedrag vertonen en zijn door hun onnatuurlijke huisvesting bijzonder vatbaar voor ziekten. Als voorzorg wordt er antibiotica toegevoegd aan hun voedsel. Ook leven ze dag en nacht in gedempt kunstlicht terwijl ze graag buiten willen scharrelen. Kippen worden blijkbaar niet beschouwd als voelende wezens maar als nuttige objecten die je kan consumeren. Zelfs de Dieren bescherming accepteert die benadering. Op een kuipje eiersalade staat het predikaat ‘Beter Leven’ waarbij hun leven wordt gewaardeerd met twee sterren. Je kunt je afvragen of die beesten echt een goed leven hebben gehad.

Hollands Kroon is er trots op de agrarische hoofdstad van Nederland te zijn. Het is een groene gemeente in de zin dat er veel grasland is. Toch zie je er nauwelijks koeien grazen. Die worden gezien als melk- en vleesproducenten en niet als voelende wezens. De meesten staan het hele jaar binnen. Je kunt je afvragen of dat bijdraagt aan het welzijn van die dieren. Het rondlopen op een weiland en intussen lekker eten van mals gras is toch een wezenlijk onderdeel van hun natuurlijke gedrag? Bovendien blijven ze dan veel gezonder door het nuttigen van kruiden die op een natuurlijke weide groeien. Daarnaast zorgen ze zelf voor bemesting zonder de natuur te belasten. Een koe heeft ongeveer een hectare grasland nodig om zich te voeden. Een boer met 40 koeien zal dus ook evenveel hectaren grasland moeten hebben om ze op een natuurlijke wijze te kunnen houden. Het probleem is dat veel veehouders meer dieren hebben dan ze qua grasland diervriendelijk kunnen houden zodat ze kunstgrepen moeten toepassen die ten koste gaan van het dierenwelzijn en het milieu.

Er is veel werk te doen voor de kersverse GroenLinkse wethouder van Hollands Kroon. Hoe gaat zij misstanden rond de omgang met dieren aanpakken? Wat is er in het coalitieakkoord over afgesproken? In hoeverre kan zij ingrijpen in al tientallen jaren bestaande praktijken? Zal het vechten tegen de bierkaai zijn?

Is het onvriendelijke karakter waarop wij met onze dieren omgaan zo inherent aan onze maatschappij dat we niet eens meer zien dat het ook anders kan? Dat we ons anders tot de dierenwereld kunnen verhouden? Niet alleen dienen we zorg te hebben voor onszelf maar ook voor andere levende wezens. Alle levende organismen hebben namelijk een functie in een groot netwerk van wederzijdse afhankelijkheid. Dat klinkt erg idealistisch maar het is een realiteit waar we ons terdege van bewust moeten zijn. We moeten meer met de natuur rekening houden willen we als mens voort blijven bestaan. Alle beestjes tellen mee…

Kees Zwaan