Column: Buurtbus gaat op zo’n manier ten gronde

Buurtbus en zijn chauffeurs is geen ideale combinatie in corona-tijd. De chauffeurs behoren qua leeftijd tot de kwetsbare groep. Hierin komt pas verandering als het vaccin er is. Dit kan een jaar of anderhalf jaar duren. Bestaat de buurtbus dan nog wel?

Op 17 augustus gaan de scholen weer open en begint het gewone leven weer, maar gaan op deze dag ook de buurtbussen weer rijden? Nee, dat gaan ze niet doen. De buurtbussen zijn van de straat gehaald als gevolg van het corona-virus dat vooral ouderen treft. Het feit is dat de chauffeurs behoren tot de kwetsbare groep. En zo is onze regio voor lange tijd verstoken geraakt van goed openbaar vervoer. Connexxion vond dit probleem blijkbaar niet erg en liet het er bij.

Terwijl de buurbussen nog steeds niet rijden in onze regio is de Belbus in Hollands Kroon wel op 1 juli weer van start gegaan. Dat betekent dus ook dat er weer combinatieritten worden uitgevoerd, rolstoelers worden vervoerd en alle zitplaatsen weer beschikbaar zijn.

Bij het aannemen van ritten wordt geïnformeerd naar de gezondheidssituatie en geadviseerd wordt een (eigen) mondkapje te dragen, zo valt te lezen op haar website. Blijkbaar wordt hier minder hard getild aan de ouderdom en dus aan de kwetsbaarheid van de chauffeurs.

In hun laatste vergadering  hebben Provinciale Staten van Noord-Holland unaniem een motie van de SP gesteund. De motie riep gedeputeerde Jeroen Olthof op om zich tot het uiterste in te spannen om de buurtbusverenigingen in onze provincie te helpen zodat zij na de zomervakantie het buurtbusvervoer weer zo goed mogelijk kunnen opstarten. “Vooral in de kleinere kernen, maar ook in steden als Schagen, zijn veel mensen afhankelijk van de buurtbus. In feite zitten er veel mensen opgesloten in hun dorp”, aldus SP-statenlid Wim Hoogervorst, de indiener van de motie.

Ook gedeputeerde Olthof was blij met de motie. Hij ziet de motie als steuntje in de rug richting Connexxion en de buurtbusverenigingen. Ze benadrukte dat de provincie in het verzorgen van OV een verantwoordelijkheid heeft en die ook wil nemen. “Zij is al met de verenigingen in gesprek, maar met de motie in de hand kan er meer bereikt worden.”

Op 17 augustus gaat het openbare leven weer van start in de Noordkop, maar het lijkt erop dat de buurtbussen in de garage blijven. Maar waarom rijdt de Belbus in Hollands Kroon allang weer?

Reizigersorganisatie Rover vindt dat het openbaar vervoer in alle gebieden weer snel moet terugkeren en dringt daarom bij vervoersbedrijven en overheden aan om snel alternatief vervoer in te zetten. “Een aantal dorpen is al maandenlang verstoken van openbaar vervoer”, stelt Rover-directeur Freek Bos. “Ook aan deze reizigers moet hoognodig weer vervoer worden aangeboden. Desnoods door tijdelijk met reguliere, grote bussen te rijden.” De provincie Noord-Holland en Connexxion hebben nog steeds niet gereageerd.

De buurtbusvereniging Zijpe-Harenkarspel laat op haar website weten dat op 17 augustus de bussen niet gaan rijden, mogelijk wordt dit 31 augustus, maar zeker is het niet. Het wachten is op kuch-schermen die chauffeurs moeten beschermen tegen corona-besmetting. Dit scherm is een vereiste om te mogen rijden.

Maar de vraag is of deze schermen er zijn op 31 augustus. Want naar verluid is er een TNO-rapport verschenen over de schermen waarin staat dat een aanvullend onderzoek nodig is voor de buurtbussen. Haast is niet nodig blijkbaar.

Provincie en Connexxion maken zich er niet erg druk om. Veiligheid gaat altijd voor en dat is juist, maar zorg dan voor alternatief vervoer dat wel veilig is. Het is bizar dat de dure kustbus zonder passagiers wel zijn rondjes mag rijden en de buurtbussen in de garage blijven.

Eugeen Hoekstra