Den Helder en gemeentesecretaris in scheiding

DEN HELDER – Marc Pothast, de op non-actief gestelde gemeentesecretaris van Den Helder, keert niet meer terug bij de gemeente Den Helder. Dat werd dinsdag duidelijk bij de Alkmaarse rechtbank tijdens een kort geding dat hij had aangespannen tegen zijn werkgever.

Marc Pothast en de gemeente Den Helder stonden dinsdagmiddag recht tegenover elkaar. “De lezingen van de op non-actief gestelde gemeentesecretaris en zijn werkgever liggen mijlenver uit elkaar”, zo meldt Binnenlands Bestuur. Hoewel hervatting van het dienstverband een utopie lijkt, gaan beide partijen toch nog een keer met elkaar om tafel.

Tijdens de zaak bleek dat Pothast vooral een conflict heeft met een mede-directielid. De gemeentesecretaris en het college duiden de situatie totaal anders. Het college meent dat Pothast na zijn aantreden zonder overleg en onnodig allerlei organisatorische wijzigingen doorvoerde, tegen de wil in van datzelfde college. Den Helder stelt dat Pothast bij zijn aantreden in een gespreid bedje terechtkwam, de gemeentesecretaris zelf is van mening dat hij een slecht functionerend ambtelijk apparaat aantrof.

Den Helder versleet in de afgelopen 44 jaar 16 gemeentesecretarissen. Binnenlands Bestuur: “De lezing van de advocaat van de gemeentesecretaris is dat Den Helder kampt met een ongezonde werkcultuur. Een die heel familiair is, waardoor de nieuwe gemeentesecretaris werd gezien als een buitenstaander. Toen hij probeerde veranderingen door te voeren ging dat schuren, aldus zijn advocaat.”

In het voorjaar liet burgemeester Jan de Boer al weten dat er klachten waren en dat er een onderzoek naar Pothast zou komen. In de maanden erna ging het volledig mis. Een van de klachten kwam van wethouder Augustijn. Zij zou zich zelfs geïntimideerd hebben gevoeld. Het gaat dan om een stap naar voren die Pothast deed tijdens een discussie. Dat gaf haar nare associaties met ervaringen uit het verleden.

Partijen zijn alsnog in overleg gegaan over ‘een minnelijke schikking’. Lukt dat niet, dan beslist de rechter over twee weken.