Gemeentesecretaris thuis zonder onderzoek

DEN HELDER – De Helderse gemeentesecretaris Marc Pothast is op non-actief gesteld voordat klachten over hem zijn onderzocht en beoordeeld. Niet alle fractievoorzitters zijn het daarmee eens. Dat schrijft mediapartner Regio Noordkop dinsdag in een achtergrondartikel.

De klachten hebben betrekking op de manier waarop de gemeentesecretaris hen zou hebben aangekeken en/of aangesproken. Noordkop Centraal meldde vanochtend al dat het college van Burgemeester en Wethouders Pothast op non-actief heeft gesteld.

Een aantal fractievoorzitters is het er niet mee eens dat Pothast geschorst is voordat de klachten goed onderzocht zijn. Hoewel het volgens het arbeidsrecht is toegestaan, vinden zij dat dit de verkeerde volgorde is.

Samenwerkcultuur
Regio Noordkop zet enige achtergrondinformatie op een rijtje. In 2023 heeft het onderzoeksbureau Rijnconsult onderzoek gedaan naar de ambtelijke organisatie van de gemeente Den Helder. De conclusie van dat onderzoek was dat de organisatie effectiever en efficiënter te werk moet gaan. “Het verbeterpotentieel zit met name in de wijze van organiseren en de (samenwerk)cultuur van de gemeente”, aldus Rijnconsult.

Op basis van dit onderzoek heeft een begeleidingscommissie, bestaande uit vijf raadsleden, het college geadviseerd om de werkprocessen binnen de ambtelijke organisatie duidelijker te maken en te zorgen voor een duidelijke aansturing door het management daarin.

Marc Pothast is sinds 15 maart 2023 de nieuwe gemeentesecretaris van Den Helder. De gemeentesecretaris is het hoofd van de ambtelijke organisatie en daarmee misschien wel de meest belangrijke persoon binnen de gemeente. Hij of zij is tevens de eerste beleidsadviseur van het college en bereidt zaken voor die aan de gemeenteraad, raadscommissies en het college worden voorgelegd.

Niet snel na zijn aanstelling kreeg Pothast de taak om de adviezen naar aanleiding van het onderzoeksrapport van Rijnconsult op te volgen.

Klachten en non-actiefstelling
Na het vertrek van wethouder Michiel Wouters in april 2024 heeft Tessa Augustijn de portefeuille ‘Personeel en organisatie’ van hem overgenomen. Zij is één van de mensen die nu een klacht tegen Pothast heeft ingediend, evenals een aantal ambtenaren. Dat leidde tot de non-actiefstelling van de gemeentesecretaris. Alle fractievoorzitters zijn hierover geïnformeerd tijdens een besloten vergadering. Een aantal van hen vroeg toen naar het dossier waarin de klachten opgenomen zijn, maar dat was er (nog) niet.

Het arbeidsrecht staat een werkgever toe om een werknemer op non-actief te stellen om onderzoek te doen naar misdragingen van de betreffende medewerker. Toch betreuren sommige fractievoorzitters dat het Helderse college deze weg heeft ingeslagen en hiermee bij voorbaat een persoon beschadigt.

Ondanks dat de gemeentesecretaris één van de belangrijkste personen binnen de gemeente is, wil de organisatie geen nadere toelichting geven. “Als werkgever gaan wij in beginsel niet in op individuele werknemers. Wij staan voor een integere organisatie die een veilige werkomgeving hoog in het vaandel heeft staan. Mochten er in het algemeen incidenten of conflicten zijn, dan worden die zorgvuldig behandeld, waarbij we alle belangen zoveel mogelijk in het oog houden”, luidt het formele antwoord van woordvoerder John van Woesik.

Pothast zelf is niet bereikbaar voor commentaar.

(foto: gemeente Den Helder)