Geranium

Politici maken er een gewoonte van de geranium ten tonele te voeren als het gaat om mensen die jarenlang zitten in een uitkering. Want achter die plant kwijnen levens wordt beweerd en dus is de geranium uitgegroeid tot nationaal schrikbeeld van eenzaamheid en isolatie. Onze wethouder Heddes haalde de plant weer te voorschijn bij het openen van het vrijwilligerssteunpunt in Schagen. Een coproductie van Wonen Plus Welzijn en Argros. Een club die werkloze mensen aan werk helpt. Desnoods aan vrijwilligerswerk. Als ze maar achter die geranium vandaan komen. Het leven moet daarachter een hel zijn is de veronderstelling en dan is werk een mooie afleiding. Behalve de geranium kennen we ook het woord afschrijven. Het ’we mogen mensen niet afschrijven’ ligt bestorven in de mond van menig politicus. En dus wordt er een heel circus opgevoerd om deze mensen achter de geraniums weg te trekken onder de mom dat het goed voor hen is.

Meestal zijn het mensen die veel pech hebben gehad in hun leven. Ze zijn alles kwijt behalve de schulden. Ze solliciteren tot ze een ons wegen en ontvangen de ene afwijzing na de ander of krijgen helemaal geen reactie. Het vernederend doorvragen van gemeente of instanties of ze wel echt geen nagel hebben om hun kont te krabben komt hard aan. Hoe meer formulieren hoe lager het vertrouwen, zo voelt het. Er is veel verdriet dat op rouwen lijkt. Zekerheden zijn hun ontnomen. Soms door eigen schuld. Wat ze doen is overleven. Elke dag elke euro twee keer omdraaien en toch maar weer besluiten hem niet uit te geven. Ze leven van de voedselbank.

Er is sprake van een kloof. Aan de ene kant van de tafel de goedbedoelende gemeente die de bijstandsgerechtigde aan werk wil helpen en aan de andere kant dezelfde persoon die aan meer inkomen wil komen. Werk boven inkomen klinkt logisch maar voor velen gaat het niet op. Werk betekent niet altijd meer inkomen tegenwoordig. Werk betekent ook niet dat iemand meteen van zijn schulden af is. Die zware last dragen ze jaren met zich mee.

Vaak wordt gezegd eigen schuld, dikke bult. Maar een roker die longkanker krijgt helpen wij toch ook. Door een eigen rijfout verongelukte automobilist laten we niet zijn lot over. Iedereen verdient een tweede kans. Iemand met schulden dus ook. Schuldsanering helpt, maar het leefgeld is zeer karig. Sociaal isolement komt vaak door geldgebrek. Het is elke dag overleven. De politiek spreekt regelmatig over verborgen armoede. Maar zo verborgen is de armoede niet. De voedselbank kan er alles over vertellen en anders de geranium wel.  

Eugeen Hoekstra