Column: Slaande ruzie over toeristenbelasting

Recreatiebedrijven laten hun bezoekers meer toeristenbelasting betalen dan ze moeten afdragen aan de gemeente. Is bekend, maar dat moet je niet hardop zeggen. Dat deed JESSLokaal wel en wordt de boodschapper van het slechte nieuws door de ondernemersclub aan het kruis genageld. Je moet met feiten komen en niet met insinuaties klinkt het verwijt. Het stond allemaal te lezen in de lokale krant. Die heeft een hele pagina gewijd aan dit gekrakeel.  

Veertien Schager recreatiebedrijven laten gasten een tarief tot soms wel twee euro per overnachting betalen. Zeventig cent meer dan wat de gemeente in rekening brengt. JESSLokaal rapporteert: “Ons is ter ore gekomen dat een deel van de geïnde toeristenbelasting niet wordt afgedragen en gezien wordt als kapitaal om te investeren in het eigen bedrijf: dit is onjuist en concurrentievervalsend.” Ter ore gekomen is natuurlijk geen sterk verhaal. Kees de Wit, voorzitter van de recreatiesector, is des duivels. Hij noemt het verhaal een dolksteen in de rug van de branche. Knoeien in de boeken gebeurt nooit bij ons!

Maar even verder op in de krant zwakt hij zijn verhaal af door te zeggen dat ‘het niet de bedoeling is dat de branche een hoger tarief in rekening brengt dan de gemeente berekent’. We wijzen bedrijven erop dat ze dit niet mogen doen. En ‘we zullen die bedrijven actief benaderen.’

Kortom, met deze woorden geeft de OFS toe dat deze door JESSLokaal onthulde fraude (wat dat is dit: je houdt de schijn op dat de toeristenbelasting een gemeentebelasting is en geen eigen inkomsten.) JESSLokaal praat over dat die veertien gevallen van de toeristenbelasting een verdienmodel hebben gemaakt.  

Elk jaar dat de gemeente het tarief omhoog gooit laait de discussie weer op bij de OFS: beste gemeente, jullie houden de recreanten buiten de deur. Niet waar natuurlijk want in de regel zitten de campings tijdens de zomermaanden bomvol. De Kustbus blijft rijden. Klandizie genoeg.

Bizarder is dat arbeidsmigranten (lees: Oost-Europese loonslaven) ook toeristenbelasting moeten betalen. Daar hoor ik de OFS nooit over hoe absurd dit is en moet stoppen. Dat doet de OFS niet omdat ze weet dat het inkomstenverlies wordt doorberekend aan de recreatiebedrijven. Net als bij de hondenbelasting. Toen deze werd afgeschaft ging de Ozb extra omhoog.

Nu er recreatieondernemers zijn die meer toeristenbelasting innen dan afdragen is het logisch dat JESSLokaal concludeert dat de gemeente op deze manier inkomsten mist. Het ligt dan voor de hand om het tarief flink te verhogen. OFS reageert als door een wesp gestoken dat dit niet de bedoeling kan zijn. JESSLokaal zet in op 1,50 euro per overnachting. Dit is hoger dan de 1,32 euro ingaande volgend jaar. De discussie blijft nog wel even voortduren. Maar OFS en JESSLokaal zijn nu even geen vrienden van elkaar. Ik neem aan dat het college een eigen onderzoekje laat doen. 

Eugeen Hoekstra