Column: Hoe de gemeente te vaak de fout ingaat

Er gaat heel veel goed en waar gehakt, vallen spaanders. Zinnen die overheidsbestuurders graag zeggen als de pers het heeft over fouten in zaken, die onder auspiciën van de bestuurders zijn gemaakt. Dit horen ze niet graag en dus komt het halfvolle glas op tafel om de eigen onmacht te verdoezelen.

Neem de Thorbeckestraat waarvoor wethouder Hans Heddes (PvdA) had bedacht om er camera’s op te hangen, eenrichtingsverkeer in te voeren en de Oosterstraat van een kant open te stellen voor gemotoriseerd verkeer. Hiertegen kwamen bewoners in verzet en overtuigden de Commissie Bezwaar van hun gelijk. De gemeente had intussen de verkeersbesluiten ingetrokken, maar informeerden de bewoners maanden later of dit feit.

De media meldden dat burgemeester Marjan van Kampen diep door het stof is gegaan vanwege de trage afhandeling en de gebrekkige communicatie omtrent de zes bezwaarschriften tegen het plan om de Oosterstraat open te stellen voor doorgaand (eenrichtings-)verkeer. Excuses zijn terecht. Traagheid, waar hebben we dit meer gehoord?

Juist, in Groningen waar overheden (rijk, provincie, gemeenten) meedoen aan een wedstrijdje traagheid: wie het traagst is mag zich op de borst kloppen. Net als de belastingdienst die traagheid (en onbeschoftheid) tot zijn belangrijkste wapen rekent om zo burgers van zich af te houden. De excuses van de burgemeester passen in dit rijtje. Kennelijk was er niemand in het gemeentehuis die opstond en zei dat de bewoners van de Oosterstraat en Thorbeckestraat nu wel erg lang aan het lijntje worden gehouden.

Ook is een excuus op zijn plaats voor de ondernemers Irene van Kooten en Joop Schouten, die gelijk krijgen van de rechter in de zaak tegen het parkeerfonds. De twee baatten een tijdlang restaurant Zins uit aan het Noord en kregen een rekening van 45 duizend euro van de gemeente om te storten in het parkeerfonds. Met dit geld worden extra parkeerplaatsen aangelegd, zegt de gemeente. Belofte maakt schuld, toch?

Niet voor de gemeente blijkt uit de uitspraak van de rechter. Die extra parkeerplaatsen zijn er niet gekomen, constateert de rechter en dus moet de gemeente Schagen bloeden. Of gaat ze in hoger beroep? Ze heeft geen schijn van kans: cijfers liegen niet.

Excuses mag de burgemeester ook maken richting de marktkooplui, die in februari, toen het koud was en er sneeuw was gevallen, overvallen werden door een erg late mededeling van de gemeente dat de weekmarkt van 11 februari geen doorgang kan vinden.

De marktkooplui kregen woensdagavond voor de donderdagmarkt een telefoontje: de markt gaat niet door. Bruut en onverantwoord: de marktkooplui hebben hun bussen al volgeladen met bederfelijke waar. Afbellen op zo’n laat tijdstip is niet acceptabel, vindt ook de Seniorenpartij Schagen, die wil dat de gemeente de schade compenseert.

Excuses zijn hard nodig in de richting van Rob Kouwenberg, die op last van de burgemeester zijn meubelspuiterij in Warmenhuizen moest sluiten, op wat later bleek onrechtmatige gronden. Na twee jaar van strubbelingen, hoorzittingen en rechtszaken kreeg de ondernemer onlangs alsnog groen licht voor de omgevingsvergunning waarmee hij zijn bedrijf kan hervatten.

Van Kampen zegt nu dat ‘burgers geen schade mogen ondervinden door handelen van de gemeente’ en ‘dat de gemeente verzekerd is.’ De claim is vast onderweg naar het gemeentehuis. Het psychisch leed van zijn vrouw en van hemzelf als ‘van het handelen van de gemeente’, is niet uit te drukken in geld. Wat helpt is een goed gesprek op het gemeentehuis en excuses van onze burgemeester.

Eugeen Hoekstra