Column: HK laat arbeidsmigranten toeristenbelasting betalen

Arbeidsmigranten die toeristenbelasting moeten betalen. Dit kan allemaal in Hollands Kroon. Arbeidsmigranten zijn toch geen toeristen, hoe komen ze erop? Arbeidsmigranten worden als onmisbaar beschouwd voor de lokale economie; zonder hen blijft het werk liggen en wordt er niets verdiend.

Onmisbaren moet je geen rekeningen sturen, maar belonen voor het feit dat ze voor een hongerloontje naar de polder komen om te zorgen dat wij het hier goed hebben. De gedachte die hierachter schuilt is dat iedereen die verblijft in Hollands Kroon moet bijdragen aan het algemeen belang. Zo heft Hollands Kroon forensenbelasting voor mensen die tijdelijk wonen in Hollands Kroon.

Arbeidsmigranten blijven maar een tijdje om vervolgens na drie of zes maanden terug te gaan naar hun vaderland. Lang genoeg om ze ook een rekening te sturen, vindt men hier. De vraag was wel welke belastingvorm kan hier worden gebruikt?

Iemand moet op het gemeentehuis zijn vinger hebben opgestoken en hebben gezegd  laten we er de toeristenbelasting voor nemen. Want kijk eens hoe ze genieten van de schoonheid van onze polder. Laten ze er dan ook maar voor betalen. Tenslotte maken ze gebruik van onze wegen en voorzieningen. Net als onze eigen inwoners die elk jaar trouw hun belasting afdragen aan de gemeente.

Maar het lachen vergaat je als je de uitspraak leest van Gerechtshof ’s-Hertogenbosch van een door een ondernemer aangespannen zaak tegen een heffingsambtenaar. De ondernemer vindt ook dat een arbeidsmigrant niet hetzelfde is als een toerist. Het Hof oordeelt dat gemeenten onder de naam toeristenbelasting verblijfsbelasting van uiteenlopende aard mogen heffen, zonder dat vereist is dat het verblijf in die gemeente voor toeristische doeleinden plaatsvindt. Wat Hollands Kroon doet mag dus. De vraag is moet je dit ook willen?

Nee, natuurlijk niet. Afgelopen maand kregen de agrariërs en andere ondernemers die arbeidsmigranten hadden gehuisvest de rekening over het afgelopen seizoen. Zij voelden dit als een onfatsoenlijke en onsympathieke trap na van de gemeente. Belangenbehartigers LTO en KAVB kwamen hiertegen in verweer.

Laten wij wel zijn; hondenbelasting hef je ook niet voor katten. De gemeente “die zich agrarische hoofdstad van Nederland noemt” moet juist zijn agrarische ondernemers faciliteren. De gemeenteraad, die in 2019 de toeristenbelasting ook van toepassing verklaarde op arbeidsmigranten, hoe benepen kan je het zien, heeft nu besloten deze groep ontheffing te verlenen. Maar de lopende rekening moet wel betaald worden.

Eugeen Hoekstra