Column: Bij Regius moet je de laptop ook betalen

Het Tv-programma Kassa berichtte zaterdag dat middelbare scholen ouders dwingen om voor hun kind(eren) een tablet of laptop te kopen. Maar uit onderzoek blijkt dat één op de vijf ouders grote moeite heeft om zo’n uitgave te doen. Negen procent van de ouderen lukt het helemaal niet. Een Chromebook die de leerlingen van het Regius College moeten hebben kost tussen 300 en 400 euro.

Ook op het Regius geldt de regel dat de ouders moeten zorgen voor de Chromebook. Ouderorganisatie Ouders & Onderwijs is het daarmee niet eens en vindt dat zo’n apparaat een hulpmiddel dat door de school moet worden bekostigd net als de rekenmachine.

Met de tablet is ook de discussie weer opgelaaid over de vrijwillige bijdrage die middelbare scholen vragen van de ouders. Uit een enquête van Ouders & Onderwijs die samen met Kassa werd uitgevoerd onder 735 ouders van leerlingen in het voorgezet onderwijs, blijkt dat meer dan de helft van de ouders zich onder druk gezet voelt om de rekening zelf te betalen. Ook als ze daar helemaal geen geld voor hebben. Scholen schrijven vaak precies voor welk apparaat ze nodig hebben. Het is veelal niet mogelijk om een eigen laptop te gebruiken of om die lenen.

Op het Regius is dit ook zo. De school schrijft dat in principe de school ouders niet kan verplichten een Chromebook aan te schaffen, maar zo zegt de school, het niet aanschaffen van een Chromebook brengt nadelen voor de leerling met zich mee. Nou, dan ga je als ouder. Jij bestrijdt niet dat een Chromebook noodzakelijk is om te leren maar je betwist de regel dat je als ouder voor de kosten moet opdraaien. Betaal je de rekening niet dan benadeel je eigen kind.

De school rekent er natuurlijk op dat je een afweging maakt ten gunste van je eigen kind en dus betaalt. Kun je die kosten niet ophoesten dan kan je natuurlijk een beroep doen op een of andere armenfonds binnen de school of daarbuiten maar je moet het doen terwijl je het krankzinnig vindt dat je hiertoe wordt gedwongen.

Je kunt overwegen om je kind toe te staan je laptop of je tablet mee te nemen naar school maar het Regius werpt allerlei hindernissen op: de leerling is zelf verantwoordelijk voor de updates, voor het onderhoud en voor een antiviruspakket. “Dan krijgt de leerling geen toegang tot het Regius netwerk maar toegang tot het gescheiden gastnetwerk.” Sommige scholen gaan zelfs zo ver dat ze tegen ouders zeggen dat ze maar een andere school voor hun kinderen moeten zoeken als ze de laptop of tablet niet kunnen betalen.

Gratis onderwijs in Nederland? Al lang niet meer. Behalve deze kosten zijn er nog de eigen bijdragen die ouders moeten betalen voor kennismakingsdagen, werkkleding en gereedschapskist. Deze bijdragen lopen aardig op in de papieren. Regius schrijft: “Indien u echter besluit de bijdrage niet (tijdig) te voldoen, dan kan uw zoon of dochter geen gebruik maken van de mediatheek en het kluisje. Dreigende taal. Regius wijst arme ouders door naar de gemeente voor de Meedoen-regeling voor een tegemoetkoming van € 375,- per kind. Te  laag om alle kosten te dekken (rugzak, bus, ect.).   

Eugeen Hoekstra