Schagen moet haar inwoners terugbetalen

Het lukt de gemeente Schagen niet alleen een sluitende begroting voor elkaar te krijgen voor het jaar 2025, maar ook nog eens bijna 7 miljoen euro over te houden. Dat is ongehoord en feitelijk een schande. Het overschot ontstaat omdat de gemeente er niet in slaagt dat geld in zaken te steken, die van belang zijn voor het welzijn van de inwoners van deze mooie gemeente.

Schagen zit liever het hele jaar met haar dikke kont op die 7 miljoen euro dan het goed te besteden. Natuurlijk weet de gemeente te vertellen waardoor dit komt, maar het is niet de eerste keer dat de gemeente geld overhoudt en met hetzelfde verhaal komt. Zo sloot de begroting 2024 ook met een overschot en wel van 2,6 miljoen euro. Het lijkt een patroon te worden.

Dat is niet eerlijk tegenover de inwoners van Schagen die elk jaar weer meer belasting moeten betalen. Meer belasting die niet nodig is, omdat Schagen miljoenen euro’s overhoudt. Ook nu weer wordt meegedeeld dat de heffingen en OZB met 2,82% (indexering) omhoog gaan. Hoezo, als je zoveel geld hebt overgehouden. Waarom geeft de gemeente geen belasting terug aan haar inwoners? Er is alle reden voor. De gemeente vordert geld van haar inwoners, terwijl  ze zwemt in het geld.

De woonlasten in Schagen zijn torenhoog geworden, dankzij onze geldzuchtige gemeente. Dit blijkt uit het jaarlijks onderzoek van het Centrum voor Onderzoek van de Economie van de Lagere Overheden (COELO) naar de ontwikkelingen met betrekking tot de gemeentelijke belastingen en heffingen. Bij de berekening van het gemiddelde bedrag dat een huishouden in een bepaalde gemeente aan gemeentelijke woonlasten betaalt, worden de OZB, rioolheffingen en reinigingsheffing/ afvalstoffenheffing betrokken.

Schrik niet: Schagen laat haar inwoners een bedrag betalen van € 1.055,– . Dat is een stuk hoger dan het landelijk gemiddelde van  € 994,–. En ook flink hoger dan de andere Noordkopgemeenten: Den Helder € 912,–, Hollands Kroon € 938,– en Texel € 798,–. 

Is reëel om van een gemeente te verlangen dat zij geld teruggeeft aan haar inwoners? Ja, dat is heel reëel. Bijvoorbeeld als er minder is uitgegeven aan geplande projecten of als er onverwachte inkomsten zijn geweest en als er fouten zijn gemaakt bij het heffen van belastingen en hierdoor inwoners te veel hebben betaald.  Maar ook om de lokale economie te stimuleren. Dit extra geld kan worden uitgegeven in lokale winkels en bedrijven, wat de economische activiteit kan bevorderen, of als bepaalde gemeentelijke diensten niet zijn geleverd zoals beloofd.

Schagen zegt elk jaar dat ze sober moet begroten om te voorkomen dat ze de financiën niet rond krijgt. Is dat wel zo? Laten we eens naar de jaarrekeningen kijken? Jaar 2022: positief € 3.880.786,- en jaar 2023: positief € 8.787.797,-.  Wethouder Erol is optimistisch over de toekomst. Voor het ravijnjaar is hij niet bang.

Geen wonder natuurlijk want Schagen begroot behoedzaam  en door een aantal incidentele meevallers zijn de buffers de afgelopen jaren flink gegroeid. Dit laatste komt goed uit, want de gemeente moet in de komende jaren diverse investeringen doen voor de scholen, voor sportpark Groenoord en voor andere doeleinden. Maar geen nood. De gemeente heeft, zoals gezegd, veel geld weggezet in talloze reservepotjes en ook de algemene reservepot is goed gevuld. Geld zat dus. Laat onze minister van Financiën dit niet horen!

Schagen laat haar inwoners te veel betalen en zit zelf op een grote pot geld, waarvan mag worden afgewacht of dat geld wordt besteed. Het zou de gemeente sieren als zij elk huishouden in december €100,- teruggeeft. Kosten: 2 miljoen euro. Kan gemakkelijk. U moest eens weten hoeveel lucht er in de begroting van onze gemeente zit.

Eugeen Hoekstra