Column: Moeten ouders worden vervolgd?

Moeten ouders worden vervolgd als zij hun kinderen niet naar zwemles sturen? Dat is wel erg kras. Zeker als je weet dat de scholen er niets aandoen. Scholen geven wel verkeersles, maar waarom dan niet zwemles? Ja, dat is raar. Beide lessen zijn van levensbelang en toch halen de schooldirecties hun neus op voor het schoolzwemmen. Dat klopt niet. Waarom die tegenzin?

De verplichte zwemlessen werden in 1985 afgeschaft. De laatste jaren daalt het aantal kinderen met een zwemdiploma, blijkt uit cijfers van het Mulier-Instituut: in 2018 had 6 procent van de kinderen tussen de 6 en 16 jaar geen diploma, in 2022 was dat al gestegen naar 13 procent.

In 2023 zijn er in Nederland 139 mensen verdronken. Dit is een stijging ten opzichte van het voorgaande jaar, toen er 104 verdrinkingen waren. Het CBS heeft becijferd dat van de 114 jongeren onder de 20 jaar die de afgelopen tien jaar verdronken, de helft van niet-Nederlandse herkomst is: ze zijn zelf in het buitenland geboren of hebben ten minste één ouder die in het buitenland is geboren.

De Tweede Kamer heeft een motie aangenomen om schoolzwemmen opnieuw in te voeren, omdat het aantal kinderen zonder zwemdiploma toeneemt. Dit wordt gezien als een zorgelijke ontwikkeling, vooral voor de veiligheid van kinderen. Toch niet weer hè zeggen zoals de scholen doen, omdat het zoveel werk geeft. Wie brengt die kinderen naar het zwembad en wie haalt ze op? De leerkrachten hebben er geen tijd voor. Maar ja, er verdrinken gewoonweg teveel mensen. Nederland is waterland, dus iedereen moet kunnen zwemmen.

De scholen leggen de verantwoordelijkheid voor het zwemmen van kinderen bij de ouders en niet bij de school. De leerkrachten vinden dat ze al genoeg hebben te doen met taken als verkeersveiligheid, seksuele opvoeding en gezondheid. Wat bovenaan staat zijn nog steeds rekenen, taal en lezen. Het doel is kinderen klaar te stomen voor het vervolgonderwijs. Daar hoort zwemmen niet bij. Zwemmen doen de kinderen maar in hun eigen tijd. De tijd van hun ouders.

Scholen geven kinderen verkeersles om ze voor te bereiden op deelname aan het verkeer. Ook maar afschaffen? Nee, dat zal niet gebeuren. We vinden verkeerslessen op scholen zeker nodig. Uit onderzoek blijkt dat veel kinderen nog niet voldoende verkeersvaardig zijn wanneer ze zelfstandig naar school gaan. Verkeerslessen helpen kinderen om de verkeersregels te begrijpen en veilig gedrag in het verkeer aan te leren. Waarom zeggen we niet dat verkeerslessen een verantwoordelijkheid is van de ouders? Net als dit bij het schoolzwemmen gebeurd.

Maar ja, lopen of fietsen van en naar het zwembad kost veel tijd; ouders vragen om hun kroost naar en van het zwembad te vervoeren, lukte niet goed en verzekeringstechnisch waren er problemen als je vijf kinderen uit de buurt in je auto stopt en zo is veiligheid een dingetje geworden.

Deze problemen zijn echter overkomelijk door het vervoer en begeleiding net als het schoolzwemmen professioneel door derden te laten doen. Leren zwemmen is een must in ons waterrijk landje. De overheid moet er middelen voor vrijmaken, want het is van levensbelang dat niemand in ons land hoeft te verdrinken.

Natuurlijk mag je van ouders een bijdrage vragen voor het schoolzwemmen. Zij hebben er ook belang bij dat hun kinderen kunnen zwemmen.  En als kinderen eenmaal een diploma hebben, zijn zij ook opgelucht en vinden ze het fijn om te kunnen zwemmen. En het liefst ook met hun ouders.

Stop met het gejammer en regel het schoolzwemmen goed en grondig, omdat het van levensbelang is. Net als verkeerslessen.

Eugeen Hoekstra