Voedselpakketten hoe lang nog?

De cijfers van 2016 moeten we nog krijgen maar de voedselbank kop van Noord-Holland voorziet nog steeds in een grote behoefte. Geen reden voor blijdschap. Op 31 december 2015 waren 125 gezinnen ingeschreven bij deze voedselbank. Goed voor 360 minden. Hiervan waren er 160 kinderen en tieners. In totaal zijn er in 2015 ca. 7.900 pakketten gevuld en afgegeven. Tel uit je verlies. Voedselbanken horen geen structurele karakter te hebben.

Op een bepaald moment moet het ophouden en dit kan door de uitkering toereikend te maken zodat mensen het zonder de voedselbank kunnen stellen. De praktijk laat voorlopig een ander beeld zien. Vijftien jaar geleden werd in Nederland de eerste voedselbank geopend. Vijftien jaar bestaat deze schandalige toestand nog steeds. En wat zeiden onze politici tijdens de verkiezingscampagne hiervan?

Uit een enquête van Een Vandaag blijkt het volgende. De PvdA vindt het ronduit treurig dat een welvarend land als Nederland voedselbanken nodig heeft. Nu schreef de partij ook in 2006 al dat voedselbanken zouden moeten verdwijnen. GroenLinks vindt dat de overheid het beleid moet veranderen, zodat mensen niet meer naar de voedselbank hoeven. En wat meent D66? De sociaalliberalen vinden het bestaan van de voedselbank een zegen, maar tegelijk ook een wake up call. Het CDA vindt dat de overheid nog meer de samenwerking moet zoeken met voedselbanken, en kerken, om armoede tegen te gaan.

En de VVD vindt dat voedselbanken een teken zijn van ‘een krachtige en weerbare samenleving, waarin mensen met problemen niet meteen naar de overheid hoeven te kijken’. We kunnen wel raden wat er in het nieuwe regeerakkoord komt te staan? Er komen bij de vijftien jaar gewoonweg weer vier jaar bij. Was getekend: VVD, CDA, D66 en GroenLinks.

In het landschap van voedselbanken zien we de laatste jaren meer variaties en nieuwe vormen ontstaan. In 2010 is als onderdeel van de voedselbank in de Kop een speelgoedbank bijgekomen. Zo krijgt tweede hands speelgoed een tweede leven bij de kinderen van de cliënten van de voedselbank. In sommige gemeenten zijn kledingbanken ontstaan en je ziet dat Kringloopzaken een belangrijke rol vervullen in de richting van mensen met een smalle beurs. Gelukkig geven gemeenten als Schagen subsidie aan de voedselbank zodat ze kunnen blijven bestaan. En krijgt de voedselbank giften van kerken en diverse bedrijven, hoewel de opbrengst eerder daalt dan toeneemt. Moeten we blij zijn met deze steun?

Nee, natuurlijk niet want nu gaat er op lijken dat men gaat berusten in het bestaan van voedselbanken als een noodzakelijk kwaad terwijl we weten dat ze immers geenszins bijdragen aan een structurele oplossing van het armoedevraagstuk. Iemand zei dat ze een signaal zijn, een thermometer voor de situatie waarin duizenden mensen verkeren. “Ze maken zichtbaar dat het systeem van armoedevoorzieningen veel te ingewikkeld is geworden. En dat het huidige armoedebeleid beter kan.” Misschien dat de voedselbank niet helemaal zal verdwijnen maar wat nodig is dat er meer wordt geïnvesteerd in structurele oplossingen in het armoedebeleid. Gaan we het meemaken? Ik zou er niet om wedden.

Eugeen Hoekstra