Kernreactor in Petten opnieuw in het nieuws

Pallas begint te lijken op een soap. De Volkskrant heeft stukken in zijn bezit van hoge ambtenaren, die schrijven dat de reactor die de huidige moet vervangen, er niet kan komen. Dat komt, schrijven zij, door de lange bouwtijd van de reactor. Al die tijd worden er wel kosten gemaakt, maar geen omzet. Daar beginnen private investeerders niet aan. 

De huidige reactor is voor de overheid ook een grote bron van zorg. Er is opnieuw 100 miljoen euro nodig om de kernreactor in Petten van zijn nucleair afval af te helpen. Dat is wat het kost om het afval van Petten af te voeren naar de Centrale Organisatie Voor Radioactief Afval (Covra) bij Borssele, waar het bovengronds wordt opgeslagen. Petten kan die kosten zelf niet opbrengen. Het rijk heeft de afgelopen twintig jaar al rond de 200 miljoen euro meebetaald aan het Pettense afvalprobleem. 

Men zegt dat het belang van de kernreactor groot is. De reactor is niet alleen voor nucleair onderzoek, misschien nog belangrijker is het bedienen van de medische wereld met medische isotopen die gebruikt worden voor het diagnosticeren en behandelen van kanker. Voorstanders houden vol dat Petten een derde van de wereldmarkt bedient voor medische isotopen en zelfs 70 procent van de Europese markt.

Deze productie mag niet stoppen, hoewel er ook stemmen zijn die zeggen dat ziekenhuizen zelfvoorzienend zijn in de aanmaak van medisch isotopen, niettemin zijn er plannen voor een nieuwe reactor omdat de bestaande versleten is. Het kabinet Rutte II is voor, mits het project geheel privaat wordt gefinancierd. Geheel is overigens al ingehaald doordat de provincie en het Rijk elk een lening van 40 miljoen hebben verstrekt om de voorbereiding van Pallas veilig te stellen. 

De Pettense reactor kampt al tientallen jaren met een schier onoplosbaar afvalprobleem. Dat nucleaire afval bestaat uit van alles: handschoenen, kleding, gaasjes, laboratoriummaterialen, bouwmaterialen, hoogradioactief, laagradioactief, en dit allemaal door elkaar. Het moet allemaal naar de opslag voor radioactief afval, Covra, in het Zeeuwse Borssele. Maar Covra eist dat het eerst wordt gesorteerd en goed wordt verpakt, en dat kost goud geld, schrijft de Volkskrant.

Ik denk dat de ambtelijke werkgroep er niet veel naast zit met haar conclusies dat de belastingbetaler toch gaat opdraaien voor Pallas omdat hij er anders niet komt. Dit komt bovenop de enorme kosten die gemaakt worden om de huidige reactor te ontdoen van nucleair afval en om dat ding straks te ontmantelen en te slopen. Hiervoor is geen cent opzij gezet.

Ik meen dat het vervoer over de weg (risico van terroristische aanslagen) en het opbergen van nucleaire afval (risico van menselijk falen), zoals nu gebeurt bij Covra in Zeeland, niet eindeloos kan doorgaan. Zolang voor dit afval geen afdoende oplossing is gevonden mag Pallas er niet komen. Gewoon vanwege onze veiligheid.

Eugeen Hoekstra