Column: Nieuwstraat de lelijkste winkelstraat van Nederland

Nieuwstraat is de lelijkste winkelstraat van Nederland. Dat vind ik. Als er een contest zou worden gehouden over de lelijkste winkelstraat in Nederland dan zou de Nieuwstraat in Schagen hoge ogen gooien.

Hoge ogen? Wel nee, de straat zou de eerste prijs krijgen. De herinrichting van de straat heeft de straat alleen nog maar lelijker gemaakt. Wat op je afkomt als je de straat betreedt is een stenen massa met een paar bomen.

Hoe lelijk kun je het hebben. De stenen zijn nauwelijks van elkaar te onderscheiden qua kleur en vorm. Een bruine massa steen is het geworden met hier en daar een paar grijze strepen overdwars.

Als je niet depressief bent kan je het hier worden. Er is volgens mij geen winkelstraat te vinden in ons land die er zo troosteloos, somber en saai uitziet als de Nieuwstraat in Schagen.

Terwijl de gemeente burgers oproept meer groen te creëren in tuin en erf omdat het klimaat verandert is de Nieuwstraat geen sprietje groen te ontdekken. Er zijn bomen teruggeplaatst maar daarbij is het gebleven.

We weten hoe belangrijk bomen zijn om te zorgen voor enige verkoeling wanneer het heet is en we weten dat de kans op hittegolven groter wordt.

De gemeente wil juist meer bomen aanplanten en dus ligt het voor de hand de straten groener te maken. Maar in plaats van bomen staan er auto’s die de aanblik van de straat in belangrijke mate bepalen.

Heel veel blik dat schittert in de zon. Maar mooi is het niet. De auto is in de ogen van het gemeentebestuur nog steeds de heilige koe die geen strobreed in de weg mag worden gelegd.

Waar bomen hadden kunnen staan zijn parkeervakken. Hier en daar staan bankjes waarop je kan zitten. Maar wie gaat hier zitten als de uitlaatgassen en fijnstof je bijna de adem benemen.

Had van de Nieuwstraat een wandelpromenade gemaakt waar je je niet hoeft te storen aan auto’s die zich door de straat wurmen en je gelukkig waant in een klimaatvriendelijke omgeving met veel groen en frisse lucht. Er wordt geroepen om een zebrapad in de straat. Zo veilig is het er dus nu niet.

De overgang van de Gedempte Gracht en de Markt naar de Nieuwstraat is werkelijk dramatisch. Het zou helpen als de eigenaren van de winkelpanden in de Nieuwstraat een plan zouden maken om meer lijn te brengen in de gevelpartijen met als referentiepunt de historische bouwstijl op het marktplein. Het zou nog meer helpen als de gemeente subsidie beschikbaar stelt om dit te stimuleren. 

Het Makadocentrum wordt verbouwd en uitgebreid. De ingang aan de Nieuwstraat wordt een tientallen meters verplaatst naar het noorden. Ook krijgt het gebouw een facelift. De buitenzijde zou een mediterrane uitstraling krijgen. Een merkwaardige keuze in een Westfriese stad die zijn historie juist moet benadrukken.

De Westfriese bouwstijl is de moeite waard om in ere te houden en terug te laten komen in de uitstraling van de Nieuwstraat. Gebeurt niet. We gaan de winkeliers niets opleggen en dus verwatert op deze manier de identiteit van de stad; de 10 Westfriese donderdagen ten spijt.

De Nieuwstraat is niet om aan te zien. Alles is er lelijk aan. De bestrating oogt fantasieloos. Heel veel steen en heel veel blik. Weinig groen. Vloekt met het beleid hittestress (warmte die lang blijft hangen en het onaangenaam maakt) uit te bannen. Schaduw is er nauwelijks. Water ook niet. De gevels zijn een allegaartje. De auto is er nog steeds de baas. Bestaat er zoiets als de lelijkheidsprijs? Dan is-ie voor de Nieuwstraat in Schagen.  

Eugeen Hoekstra