Column: Gründmann krijgt niet zijn zin: geen casino in Schagen

Als het aan het college ligt komt er geen speelautomatenhal in de gemeente Schagen. Het college vindt dat de mogelijke voordelen van een speelautomatenhal niet opwegen tegen de nadelen. Het college wil dus geen medewerking verlenen.

Het is allemaal begonnen op 6 mei toen een beeldvormende vergadering werd gewijd aan dit onderwerp naar aanleiding van een aanvraag van Nico Gründmann om de ruimte boven Zaal Alpha  in te richten als speelautomatenhal met een casinoachtige uitstraling.

Wat het college betreft komt die hal er niet. Hommerson casino’s, het bedrijf dat deskundig is het gebied van speelautomaten, kan thuis blijven. De gemeenteraad is nu aan zet om tot een oordeel te komen, maar ik denk dat de raad hetzelfde standpunt zal innemen.

Het moet de raad er niet omgaan welke locatie aanvaardbaar is voor een speelautomatenhal en welke niet. Het gaat verder dan dat. De raad dient zich uit te spreken over de wenselijkheid van een speelautomatenhal in de gemeente. Vindt de raad dit een wenselijke ontwikkeling of juist niet.

Het beleid mag er niet op neerkomen dat slechts voor één specifieke locatie of aan één specifieke ondernemer vergunning kan worden verleend. Dus als je als gemeente ja zegt tegen deze specifieke aanvraag dan zet je de deuren opent voor meer casino’s waar dan ook in de gemeente. Moet je dit willen?

Het college spreekt over voor- en nadelen en vindt dat de nadelen zwaarder wegen en dus moet de casino er niet komen. Wat de nadelen nu precies zijn maakt het college niet erg helder. Het is duidelijk dat Schagen geen verordening heeft voor een speelautomatenhal.

Geen verordening betekent geen casino is de redenering. Dus kan op dit moment geen medewerking worden verleend. Dan ligt de opmerking voor de hand  “ga aan de slag en zorg dat die verordening er komt.” Maar het college ziet veel beren op de weg.

Een van de beren is de Vereniging Nederlands Gemeenten (VNG) waarop gemeenten graag een beroep op doen als er weer een verordening moet komen De VNG heeft sinds 2013 geen model Speelautomatenhallenverordening meer.

Reden:het ontbreken van expertise op dit terrein. Het college zegt met lege handen te staan. En het ligt niet in de lijn der verwachting dat er op (korte) termijn een nieuwe modelverordening op dit terrein komt. Helaas pindakaas.

Of anders gezegd: de gemeente heeft er geen tijd en mankracht voor om zelf een verordening te fabriceren. De kennis ontbreekt. Niet aan beginnen dus. Wonderlijk is dit standpunt wel want het college doet niet anders dan mensen inhuren voor ingewikkelde opgaven omdat, zoals ze vaak zegt. de capaciteit in eigen huis ontbreekt.

Dat raadsleden niet staan te springen om de aanvraag van Gründmann te honoreren komt doordat er een precedent wordt geschapen: als je deze aanvraag goedkeurt kan je tegen de volgende aanvraag geen nee zeggen.

Er is wel zoiets als een de “Wegwijzer speelautomaten voor gemeenten” waaruit de gemeente kan putten. Tegelijk weten we dat er weer een nieuwe wet op komst is met lagere regelgeving. Er komt dus veel op de gemeente af. Neem het houden van toezicht. Dat de wet wordt nageleefd. Kost extra geld. Wat haalt de gemeente zich op de hals om zo’n hal te willen?  

Uiteindelijk komt het neer op een bepaald gevoel. Aan de ene kant geef je als gemeente geld uit om de verslavingsproblematiek (gokverslaving in dit geval) aan te pakken en aan de andere kant geef je gelegenheid aan mensen om verslaafd te geraken: het kat op het spek binden heet dit. Intussen gaat het online gokken gewoon door. Maar daar heeft de gemeente geen grip op.

Eugeen Hoekstra