Column: Corona : koop nú je waar bij de Schagenaar

“Koop je waar bij de Schagenaar” en het oude vertrouwde “Koop Nederlandse waar, dan helpen wij elkaar” zetten je weer aan het denken. Dat je moet denken aan de lokale winkels voordat je van plan bent iets te kopen. Dat je je niet direct stort op de grote internetwinkels zoals Bol.com, Zalando en H&M. En dat je een lokaal restaurant belt die de maaltijd thuis bezorgt. Kortom, de consument moet een beetje compassie hebben met de lokale middenstand.

Veel winkels zien hun omzet dalen tot bijna nul of helemaal nul. Om te voorkomen dat ze hun deuren helemaal moeten sluiten, moeten ze geholpen worden. De overheid doet het nodige, maar hoe staat het met de pandjesbazen aan wie winkeliers elke maand een grote som huur betalen? Zijn zij ook bereid de helpende hand toe te steken? En vergeet niet de banken. Gaan ze ook helpen?

De beste manier om te helpen is te stoppen met het sturen van de huurnota’s. De vraag is of dit ook gebeurt. Beter even geen huur dan straks een leeg winkelpand. Wethouder Jelle Beemsterboer is er duidelijk over in de lokale krant: “Je kunt straks, als het ergste achter de rug is, beter een huurder hebben dan een leeg pand omdat die ondernemer failliet is.”

Zo is het wel. De verhuurder van het Makado Centrum is best bereid iets te doen voor de huurders, maar een algemene toezegging heeft hij nog niet gedaan, zegt Cor Posthumus, eigenaar van Beemster Schagen in dezelfde krant.

Tevens zit hij het dichtst bij het vuur, omdat hij vice-voorzitter is van de winkeliersvereniging Makado. Op 19 maart liet de verhuurder van het Makado Centrum weten dat de huur voor de maand april is gehalveerd. Maar de service- en promotiekosten moeten wel volledig worden betaald. Wat de verhuurder van plan is voor de maanden hierna is niet duidelijk. Waarschijnlijk volgt hij het akkoord dat de retailsector, de vastgoedbedrijven en vastgoed financiers onlangs met elkaar hebben gesloten.  

Dit akkoord behelst dat de verhuurders van de panden de huur voor de maanden april, mei en juni halveren. En verder is overeengekomen dat winkeliers niet uit hun pand worden uitgezet, tenminste ‘als die kunnen aantonen dat de problemen zijn ontstaan door de crisis.’

Het akkoord moet worden gezien als een ‘gentlemen’s agreement’, oftewel het akkoord is niet bindend, maar wel een beetje heilig. Klinkt dus goed, maar het akkoord houdt een opschorting van de huurpenningen in en geldt voor slechts drie maanden.

Waarom is niet afgesproken dat de huur voor een bepaalde periode wordt kwijtgescholden? Ik heb geen medelijden met de pandjesbazen. Die hebben hun zakken heel diep kunnen vullen sinds de vastgoedmarkt booming business is geworden.

Banken doen hetzelfde. Ook zij spreken over uitstel van betalen van rente en aflossingen voor een periode van zes maanden. Petje af natuurlijk voor deze banken, maar uitstel betekent dat er na de zes maanden een stuwmeer ontstaat door betalingsverplichtingen bij hun cliënten. Bij veel ondernemers staat het water tot aan de lippen. Neem de horeca: de zwaarst getroffen sector naast de recreatiesector. De enige hulp die passend is bij de situatie is kwijtschelding.

Banken zijn na de bankencrisis in 2008 uit de brand geholpen door de overheid, die miljarden aan schulden heeft overgenomen waardoor ze niet omvielen. Nu zijn de banken, die de afgelopen jaren flink hebben geboerd, aan de beurt om hetzelfde te doen; in dit geval voor de winkelbedrijven en de horeca die door de corona-crisis in de problemen zijn gekomen.

De gemeente Schagen praat ook over uitstel van betalen als het gaat om belastingen, de meest bekende de Ozb, waarvan de betalingstermijn is verruimd van 1 juli naar 1 oktober. Wethouder Joke Kruit wil niet dat ondernemers de dupe worden van het coronavirus.

 “Op deze manier willen we hen financieel lucht geven in deze onzekere tijd,” aldus Joke Kruit. Maar veel heeft het niet om het lijf. De kans is groot dat op 1 oktober de financiële situatie van betrokken bedrijven niet veel beter zal zijn dan op 1 juli. Ondernemers hebben tijd nodig om hun zaak weer op te starten zodra  de overheid de ban heeft opgeheven. Met name de eerste aankopen om de voorraden aan te vullen kosten veel geld. De liquiditeitsproblemen zijn dan nog niet voorbij.

Opschorten en uitstellen van betalingsverplichtingen is niet het juiste antwoord, gezien de ernst van de crisis. Willen we faillissementen voorkomen dan zal er meer moeten gebeuren. Intussen vergeten we onze lokale middenstand niet. 

Eugeen Hoekstra