Rechter: gemeente hoeft belangenbehartiging L-SBOS niet te subsidiëren

Op 27 maart heeft de Rechtbank Noord-Holland uitspraak gedaan in de zaak gemeente Schagen – Vereniging lokaal samenwerkende bonden van ouderen Schagen (L-SBOS) over de beëindiging van de subsidie voor belangenbehartiging. Het beroep van de L-SBOS is ongegrond verklaard. De gemeente heeft correct gehandeld door de subsidie te beëindigen.

Bij het vaststellen van het nieuwe subsidiebeleid in december 2014 heeft de gemeenteraad van Schagen besloten belangenbehartiging niet meer te subsidiëren. Het college heeft op grond hiervan de subsidierelatie met de L-SBOS beëindigd. De L-SBOS heeft hiertegen bezwaar en beroep ingesteld. Zij was van mening dat er sprake zou zijn van ongelijke behandeling in relatie tot de subsidie die de dorpsraden ontvangen. De rechtbank heeft geoordeeld dat het beleid van de gemeente niet onredelijk is, en dat er geen schending is van het gelijkheidsbeginsel: de situatie van L-SBOS is niet gelijk aan die van de dorpsraden, omdat dorpsraden geen subsidie ontvangen voor belangenbehartiging, maar voor activiteiten die gericht zijn op samenwerking en zijn vastgelegd in een convenant met de gemeente. De vastgestelde afbouwregeling voor de subsidie is naar het oordeel van de rechtbank redelijk en op de juiste wijze door het college toegepast.

Belangenbehartiging vs concrete activiteiten

Wethouder Ben Blonk voelt zich gesteund door de bevestiging van de rechter. Hij benadrukt dat het gaat om beëindiging van subsidie voor belangenbehartiging, niet voor concrete activiteiten: “De raad heeft in 2014 besloten dat belangenbehartiging niet gesubsidieerd dient te worden door de gemeente, om twee redenen: ten eerste wordt belangenbehartiging al gedaan door landelijke koepelorganisaties; ten tweede heeft de gemeente de Adviesraad, waarin de stem van alle inwoners (zoals senioren in het geval van de L-SBOS) wordt gehoord door de gemeente. Deze kan gevraagd en ongevraagd advies geven aan de gemeente. Voor concrete activiteiten die passen in het subsidiebeleid, zoals meer bewegen voor ouderen, kan de L-SBOS gewoon subsidie ontvangen. Volgens mij een heel zuivere en redelijke gang van zaken. En volgens de rechter dus ook.”