Portret: Vera van Vuuren | PvdA

“We staan voor gelijke kansen, ook voor de toekomstige generatie.”

Vera van Vuuren werd geboren in Australië, maar kwam als baby samen met haar tweelingzus bij haar opa en oma in De Stolpen terecht, omdat hun moeder overleed tijdens de geboorte. Haar nieuwe thuisbasis was voor Vera geen onbekend gebied. De familie van haar moeders kant komt allemaal uit de Kop van Holland: “Dat gaat wel 400 jaar terug.” Haar vader, die samen met haar moeder naar de andere kant van de wereld emigreerde, stond een paar maanden later weer op Nederlandse bodem. Vanaf dan verhuist Vera regelmatig. 15 jaar geleden strijkt ze voor het eerst weer in de regio neer. “Het voelde alsof de cirkel rond was”.

Vera startte haar werkende carrière als verpleegkundige, maar merkte al gauw dat manegement haar meer trok. “Dan heb je meer te zeggen.” Daarom begon ze aan een studie sociologie aan de Universiteit van Amsterdam. Daarna bekleedde ze verschillende bestuurlijke functies. Zo werkte ze voor het Energieonderzoek Centrum Nederland en voor de overheid als manager van het regionale stimuleringsprogramma Kop en Munt in Den Helder. Op dit moment is ze werkzaam bij de omgevingsdienst IJmond. Sinds twee jaar voornamelijk vanuit haar huis: de voormalige boswachterswoning in het Wildrijk, een landgoed in Sint Maartensvlotbrug van meer dan 400 jaar oud. Door het thuiswerken kwam er meer ruimte voor haar politieke ambities.

Politiek

Sinds 2008 is Vera politiek actief voor de PvdA in de gemeente Schagen. De keuze voor de PvdA had ze in 1997 al gemaakt, toen ze lid werd van de partij. “Het trok me, ik wilde gelijkheid. Sociaal. Ik zat aan de linkerkant. Dat vond ik de betere kant.”  Vanaf dan staat ze op de kieslijst, maar belandt ze nog niet in de gemeenteraad. “Ik werd het steeds net niet.” Toch deed ze twee jaar lang ervaring op als raadslid omdat ze voor een collega inviel. De afgelopen termijn was ze steunfractielid. Toen er onlangs meer ruimte kwam voor haar politieke werkzaamheden ging ze ervoor. “Nu had ik zoiets, nu wil ik het ook worden. Ik ga voor een plek in de top drie anders doe ik niet mee.” Na succesvolle stemmingsrondes wordt Vera lijsttrekker en is de plek in de raad binnen handbereik.   

De speerpunten van de PvdA hebben betrekking tot betaalbaar wonen, het klimaat en het sociale domein. “We willen dat er zeker 500 woningen per jaar worden gebouwd, met name ook voor één en twee huishoudens.” Wat betreft het waar en hoe meldt ze: “Vooral uitbreidingen in de kernen. Liefst niet in het groen.” Ze doelt op een vergelijkbaar project als Muggenburg Zuid. “Kleinere woningen en hoogbouw.” Daarbij heeft de PvdA ook aandacht voor het Collectief Particulier Opdrachtgeverschap (CPO), een vorm van sociale projectontwikkeling waarbij toekomstige bewoners gezamenlijk opdrachtgever zijn voor hun eigen bouwproject. Ook is ze voorstander van het creëren van woonhofjes.

Wat betreft het klimaat is Vera duidelijk. “We hebben de klimaatdoelstellingen.” De partij wil op het gebied van verduurzaming dan ook stappen gaan zetten. Maar niet rigoureus. “Ik wil van energietransitie een sociale transitie maken. Dat er geen energie armoede komt. Dat de huizen goed geïsoleerd worden.” Dat moet gebeuren met behulp van subsidies, duidelijke afspraken met woningcorporaties en duurzaamheidsleningen aan inwoners. “We staan voor gelijke kansen, ook voor de toekomstige generatie.”

Op sociaal gebied wil de PvdA meer maatwerk gaan leveren. “Denk aan het jeugdbeleid en de Wet Maatschappelijke Ondersteuning”, zegt Vera. Als concreet voorbeeld zegt ze: dat een werkloze vijftiger een budget krijgt om nog een opleiding te doen. “We hebben iedereen nodig dus laten we mensen goed begeleiden.”

Lokale politiek is dan ook van groot belang vindt Vera. “Veel zaken kunnen goed lokaal geregeld worden. Al moet je wel een budget hebben, anders ben je slechts een uitvoeringsorgaan.”

In totaal heeft de partij tien speerpunten opgesteld voor aankomende verkiezingen. Vera zegt hierbij extra oog te hebben gehad voor de participatie van de inwoners. “Bij sommige projecten zeggen bewoners achteraf dat ze niet betrokken waren.” Daar moet verandering in komen vindt de PvdA-lijsttrekker. De PvdA heeft geen specifieke doelgroep geeft Vera aan. “Ik richt mij op de bewoners, maar bedrijven zijn ook belangrijk. Bedrijven hebben geen stemrecht.”

Terugkijken en toekomstmuziek

De PvdA is zijn trots op de Regionale Energiestrategie (RES). Een duurzaam plan om elektriciteit op te wekken met wind en zonne-energie. “Daar hebben we hard over meegedacht en onze wethouder was de trekker.” Maar ook de plannen voor woningbouw zoals Muggenburg Zuid is de coalitiepartij heel trots op. “Ik vind dat we zo’n goede samenwerking hebben gehad met CDA en JESSLokaal. We hebben constructief samengewerkt en ook met oppositiepartijen goed gewerkt.” Vera vindt dat er goed wordt gedebatteerd. “Het was de laatste tijd wat hard, maar in principe kunnen we met alle partijen door een deur.”

De partij heeft op dit moment drie zetels in de raad. Ik vraag haar naar het doel voor aankomende verkiezingen. “Vijf tot zeven zetels”, antwoordt Vera overtuigend. Ze nuanceert: “Op landelijk niveau hebben we winst ten opzichte van vier jaar geleden. “Ik verwacht vijf, ik wil de vijfde zetel terugkrijgen.”

Wat de partij daartoe gaat leiden? Wat niet had ik beter kunnen vragen. “Onze speerpunten, goede punten. Goede raadsleden. Goed verkiezingsprogramma.”