Portret: Merieke Bredewold | Wens4U

“Mensen worden ziek van ongelukkig zijn.” 

Merieke Bredewold werd geboren in het hart van Schagen, in een klein wijkje rondom de kerk, in de Veeteeltstraat. Ze groeide op in de Schildersbuurt en woont vandaag de dag met haar man en kinderen in de Waldervaart. Schagen is mooi wonen, vertelt Merieke: “Vlakbij het strand, drie kwartier van Amsterdam. Je hebt hier alles op het gebied van zorg en onderwijs en een mooi open landschap.”

Merieke startte aan de grafische school, maar rolde uiteindelijk de modellenwereld in en werd daarna freelance-fotograaf. Inmiddels richt ze zich fulltime op de lokale politiek. “Ik heb de luxe om niet te hoeven werken.” Daardoor kan ze veel werk verrichten en de straat op. “Ik merk dat dat echt een pré is om de straat op te kunnen gaan. Zeker als eenmansfractie in een gemeente met de omvang van de gemeente Schagen.” De lijsttrekker beseft goed dat het niet voor iedereen mogelijk is om zoveel tijd in de lokale politiek te kunnen steken. “Dat moet je echt goed met je partner afspreken, zeker als je een gezin hebt”

Om te ontspannen leest ze graag, maar ook reizen staat hoog op haar lijstje. Dat is zo gekomen door de topsportcarrière van haar dochter, die judoot en over de hele wereld meedoet aan toernooien. “Heerlijk als je kind zo’n doel heeft. Het heeft mij naar hele bijzondere plekken gebracht en hele mooie momenten gegeven.”

Politiek

Stilzitten houdt Merieke niet van. Toen ze in 1997 werd gevraagd zich in te zetten voor het herdenkingscomité zei ze volmondig ja. Ze werd zelfs voorzitter en hield zich bezig met verschillende projecten, waaronder de Muziektuin. In die tijd was de tuin niet meer in goede staat. Het comité wilde daar verandering in brengen en Merieke begon de nieuwe ontwerpen te tekenen. Hoewel de gemeente ook was begonnen aan het herontwerpen van de tuin, waren het uiteindelijk Merieke’s tekeningen die in de nieuwe plannen terechtkwamen. “Dat is dan wel een kick.” Door het nauwe contact met de gemeente in deze periode werd haar politieke interesse aangewakkerd.

Inmiddels kan ze zich niet meer een leven zonder de lokale politiek indenken. “Ik ben zo verweven met de politiek. Ik vind dat je moet inzetten voor de samenleving. Opkomen voor mensen die het minder hebben.” Daar wordt Merieke warm van. “Je moet je kinderen groot brengen tot zelfredzame mensen maar daarnaast is het ook goed om je in te zetten voor de samenleving.”

Merieke werd lid van de PvdA. Die partij was niet vreemd voor haar: “Mijn vader was raadslid bij de PvdA.” Merieke werd ook raadslid, maar een aantal jaren geleden verliet ze de partij. De reden daarvoor? De coalitieplannen van de PvdA en de VVD. “Ze hadden een programma waar ik me niet in kon vinden. “Een harde VVD visie met een heel klein stukje PvdA franje” Ze baarde opzien met haar vertrek, want niemand wist ervan. “Het was een bom.”

Merieke vertrok op de avond van de installatie en nam haar zetel mee, waardoor de PvdA geen meerderheid meer had. “Ik wilde wat veranderen dus behield ik mijn zetel, toen moesten ze wel terug naar de onderhandelingstafel.” Ze licht verder toe: “Door op persoonlijke titel zitting te nemen in de raad had ik het gevoel de bijna 600 mensen die op mij stemden te kunnen vertegenwoordigen” 

Haar vriendinnen vlogen in ter ondersteuning. Samen klusten ze aan fractie Bredewold en aan de keukentafel ontstond het idee voor om voor ‘geluk’ te gaan. De naam ‘Wij en Schagen voor u’, werd afgekort tot ‘Wens4u’. “Die 4 was toen hot.” En de felle kleuren waren afgekeken van de band ‘Doe Maar’. “We vielen op.” Bij de eerstvolgende verkiezingen sleepte de partij meteen een zetel binnen en door een toevallige samenloop van omstandigheden kon Wens4U zich bij de coalitie aansluiten. Afgelopen termijn zat de partij in de oppositie, ook met één zetel. 

De speerpunten voor aankomende verkiezingen? Net als de andere partijen gaat Wens4U zich richten op wonen. “Het is een nijpende situatie. Wonen is heel moeilijk in Schagen. Onze jongeren kunnen nergens terecht, niet in de dorpen, niet in de stad. Ouderen kunnen niet doorstromen. Dus wij denken aan betaalbaar woningen bouwen.” Hiervoor hebben ze onderscheidende plannen vertelt Merieke. “Wij denken aan alternatieven.” Ze doelt onder andere op Tiny Houses. “Tiny Houses zijn er dankzij een motie van ons gekomen”. Ook wil de partij zich sterk gaan maken voor ‘waterwoningen’. Dat zijn huizen op palen met daaronder ruimte voor water op momenten dat de boel overstroomd door bijvoorbeeld hevige regenbuien. “We moeten dat water dan kwijt”. Met dit soort plannen als drijvende woningen op waterberging wil de partijen twee vliegen in één klap slaan. “Hier moet je gas op geven.” Maar volgens Merieke gebeurt dat onder leiding van de huidige wethouder te weinig.

“Het gaat niet om creatief zijn om het creatief zijn. Oplossingen kunnen gewoon op een andere manier gaan dan dat je gewend bent.” Hierbij kan het een voordeel zijn dat een uitsluitend lokale partij zich niet hoeft te houden aan landelijk beleid. “Wij hebben bijvoorbeeld een groot stuk over dierenwelzijn in ons programma omdat wij dat belangrijk vinden. Maar we hebben wel een sociaal en financieel gezonde koers. Het is niet zo dat we zo maar wat doen. ”De partij staat voor mensen die een steuntje in de rug nodig hebben. Daarnaast merkt Merieke dat veel jongeren zich in hun gedachtegoed kunnen vinden. “Bij jongeren merk ik minder weerstand tegen het woord geluk.”

Binnen de lokale politiek ervaart Merieke vaak weerstand tegen het ‘gaan voor geluk’. Dat kan ze niet begrijpen. “Mensen worden ziek van ongelukkig zijn.” Dus zorg dat mensen gelukkig blijven is haar boodschap. “Dan zijn ze ook minder aangewezen op de zorg. Dat kan je als gemeente faciliteren”

Terugkijken en toekomstmuziek

“Afgelopen termijn kwam er veel op ons af en alles ging wat moeizamer door corona.” Toch is ze bij dat de gemeente een beetje verlichting heeft kunnen geven aan mensen die dat nodig hadden, zoals de financiële subsidies. “De gemeente had razendsnel stukken klaar waaruit bleek wie het het hardst nodig had.”

Ze betreurt het dat de motie over de frequentie van borstonderzoek voor vrouwen niet slaagde. Die wilde de partij van drie naar twee jaar hebben en dit signaal naar de minister sturen. “Ik dacht dat gaat er gladjes door, maar nee.”

Gelukkig waren er wel andere pluspunten zoals het regenboogpad, dat inmiddels weg is omdat het was beklad en de Tiny Houses die er na een lange tijd eindelijk kwamen. “Daar hebben we heel lang aan moeten trekken. We zijn er trots op dat het gelukt is.” Ook is ze blij dat sport door hun motie voor een SportCampus meer op de agenda heeft gestaan.

Het doel voor aankomende verkiezingen? De lijsttrekker gaat voor drie zetels. “Het hoogst haalbare en daar gaan we alles aan doen.”