Gré blaast 100 kaarsjes uit

SCHAGEN – Honderd jaar en nog altijd actief. Dinsdag 27 mei viert Gré van der Veen-Kruijssen haar 100ste verjaardag. Vanuit haar appartement in De Caegstate geniet ze van het uitzicht over Schagen, haar wekelijkse kaartmiddagen en de dagelijkse momenten die haar leven kleur geven.

Gré werd geboren in Amsterdam en groeide op in een gezin met acht kinderen. Na haar jeugd verhuisde ze meerdere keren, van Amsterdam naar Zaandam, daarna naar Alkmaar en Amstelveen. In 2008 vond ze haar thuis in Schagen, waar ze sindsdien met veel plezier woont in wooncomplex De Caegstate. Ondanks haar hoge leeftijd blijft Gré actief. Wekelijks speelt ze bridge en klaverjas met haar vriendinnen. Ze geniet zichtbaar van haar woning én het uitzicht, met zicht op de kerktorens van Schagen. “Het is hier fijn wonen,” vertelt ze tevreden.

Oorlogsjaren
De Tweede Wereldoorlog drukte een zware stempel op haar jeugd. “Alleen maar ellende,” zegt Gré. “Mijn oudste broer werd opgepakt, maar dankzij zijn talent voor broodbakken wist hij te overleven en kwam hij na de oorlog weer thuis. Mijn moeder had op hem gewacht, ze voelde dat hij nog leefde. Dat was heel bijzonder.” Zelf ging Gré drie keer op hongertocht naar het oosten van het land. Eén keer duurde het zes weken voordat ze weer in Amsterdam was. Door de oorlog miste ze een groot deel van haar schooltijd. Na slechts zeven jaar onderwijs ging ze werken bij een antiquair aan de Spiegelstraat. “Ik hielp in het huishouden en soms in de winkel. Ik mocht alleen de kleine spulletjes verkopen.”

Liefde en verlies
Met warme woorden denkt Gré terug aan de geboorte van haar twee zoons, het mooiste moment van haar leven. Helaas zijn beide kinderen inmiddels overleden. Ook haar man is er niet meer. “Elke avond als ik in bed lig, denk ik aan mijn twee jongens en mijn man. Overdag doe ik dat ook. Voordat ik ga slapen, wens ik ze altijd welterusten.”

Met trots spreekt ze over haar drie kleinkinderen en vier achterkleinkinderen. Ze geniet van elk bezoek en elk telefoontje.

Het geheim van een lang leven
Wat het geheim is van haar hoge leeftijd? “Dat zit in de genen,” zegt Gré. “Een nicht van mij is 102 geworden, en ik had een paar tantes die ouder dan 100 zijn geworden. Eén oom werd zelfs 103.” Tot slot deelt ze een levensles van haar vader: “Hij leerde me altijd om eerlijk en betrouwbaar te zijn.”