Column: Niet alle ouderen zijn knuffelouderen

Ouderen lijken weer mee te tellen. Ze doen mee in televisieprogramma’s en omroep Max laat zien wat onze senioren in hun mars hebben. De gemeente Schagen telt nu ruim  4.700 ouderen in de leeftijd van 75 jaar en ouder. In 2030 stijgt dit aantal naar 7.300 en in 2040 naar 8.500. Dit laatste is ruim 18% van de bevolking. Toch is het schijn dat ouderen meetellen. Zo heeft de gemeente Schagen alle subsidies voor welzijnsactiviteiten voor ouderen op nul gezet. Terwijl verenigingen voor hun jeugdleden subsidie krijgen, ontvangen ouderenorganisaties geen cent voor hun leden.

Eenzaamheid en dementie gaan de Schagense bevolking niet voorbij net als in de rest van het land. Maar in de volksgezondheidsnota van de gemeente komen deze onderwerpen niet ter sprake. Niet dat de week van de Eenzaamheid en de week van de Dementie in deze maand in Schagen geen aandacht krijgen. Maar met een jaarlijkse subsidie van 10 duizend euro bereik je niet veel.  

Aanstaande dinsdag op Prinsjesdag maakt het Centraal Planbureau (CPB) de zogenoemde koopkrachtplaatjes voor het komende jaar bekend. Daarin is becijferd welk effect de plannen van het kabinet hebben op de koopkracht van de Nederlandse bevolking. Ik voorspel dat de koopkrachtplaatjes voor mensen met een AOW en een klein pensioentje nauwelijks vooruitgang laten zien.

De  koopkracht van ouderen vorig jaar was met gemiddeld 0,3 procent gedaald. Oorzaak is dat de aanvullende pensioenen al jaren niet zijn verhoogd terwijl de kosten van levensonderhoud omhoog zijn gegaan. De pensioenpotten staan op barsten, zoveel geld zit erin, maar zolang de nieuwe pensioenwet er niet is blijft deze situatie voortduren

Nog frappanter is het nieuws dat veel senioren jaarlijks duizenden euro’s aan toeslagen liggen. Dat zeggen de seniorenorganisaties KBO-PCOB, KNVG, NOOM, NVOG en FASv na eigen onderzoek. Uit onderzoek komt naar voren dat 1 op de 6 huishoudens met 55-plussers geen gebruik maakt van het recht op huurtoeslag. Daarnaast laat 1 op de 10 huishoudens zorgtoeslag liggen.

De vraag is hoe het komt dat ouderen die toeslagen niet aanvraagt? Ik denk dat het komt doordat veel ouderen niet over een computer beschikken of omdat ze twijfelen of ze in aanmerking komen voor de toeslag of omdat ze het moeilijk vinden om op de computer door de vragenlijst heen te worstelen. Kortom, de overheid doet er alles aan om het je niet makkelijk te maken om een toeslag aan te vragen. 

Het is niet te begrijpen dat in een rijk land als Nederland zoveel mensen leven in armoede. Het Sociaal Cultureel Planbureau becijferde onlangs dat er een groep mensen is (zo’n 4 procent van de bevolking, 680.000 mensen), helemaal niet deelt in de vooruitgang. Voor hen stapelen de problemen zich alleen maar op. Vanaf volgend jaar gaat de ouderenkorting omhoog zodat er netto meer overblijft. Maar of dit voldoende is moeten we nog maar zien want de zorgpremie gaat flink omhoog volgend jaar.

We houden van knuffelouderen, schreef Teun van de Keuken onlangs. Ouderen die zingen, dansen, koken en inparkeren. Die alles doen wat wij later ook nog willen doen. Maar van die anderen, die het moeilijk hebben, die hulp nodig hebben, houden we kennelijk een stuk minder. Het lijkt alsof de samenleving ze als een probleem ziet. De thuiszorgmedewerkers rennen bij ze naar binnen, doen vanwege die vermaledijde zorgkosten alleen het hoogstnoodzakelijke en lopen hard door naar de volgende cliënt.

Eugeen Hoekstra