Column: Koekje van eigen deeg voor Schuiling?

De voormalige burgemeester van Den Helder Koen Schuiling, tot voor kort burgemeester van Groningen, wordt beschuldigd van openbare schennis van de eerbaarheid. Hij zou in het openbaar hebben gemasturbeerd en heeft daar een boete voor gekregen. Zelf zegt hij alleen maar een beetje ‘over zijn buik te hebben gewreven’ omdat hij buikpijn had. Hij spant dan ook een rechtszaak aan om zich van alle blaam te zuiveren. Hoe sterk is zijn verhaal?

Intussen heeft hij wel zijn ontslag genomen en is hij plotseling geen burgemeester van Groningen meer. Dat is merkwaardig want als hij er zeker van is niets onoorbaars te hebben gedaan, dan kan hij toch gewoon zijn werk blijven doen?

Dat hij is opgestapt, wordt ook geweten aan de zware taak die hij de afgelopen jaren heeft gehad. Hij zou geen energie meer hebben. Als burgemeester nam hij het dan ook op voor de gedupeerde Groningers die lijden onder de gaswinning. Hij nam het ook op voor een menselijker opvang van vluchtelingen. ‘Ter Apel’ betitelde hij als een soort ‘Lampedusa’.

Hij had wat het beleid rond de gaswinning en de vluchtelingenopvang betreft geen goed woord over voor hoe de overheid met de Groningers omgaat. En nu wordt hij weggezet als een viezerik en zal heel wat slapeloze nachten hebben.

Maar er is nog iemand die slapeloze nachten heeft gehad en plotsklaps zijn activiteiten moest beëindigen. En daar speelde de nu afgetreden burgemeester een grote rol bij. In de tijd dat Schuiling nog burgemeester van Den Helder was, werd een inwoner van Den Helder door Schuiling weggezet als een illegale kraker en uit Den Helder weggejaagd. Dat was de internationaal bekende kunstenaar Rob Scholte die het oude postkantoor in bruikleen had van de gemeente. Scholte vestigde er een kunstmuseum en een atelier in. Als je in Den Helder kwam zag je meteen de vlag van Scholte wapperen, boven op het oude postkantoor.

Er waren onderhandelingen tussen de gemeente en Scholte, die het postkantoor wilde kopen. Echter, in 2017 brak de gemeente de onderhandelingen ‘onrechtmatig’ af en ging met een andere partij in zee, waarna het pand werd verkocht aan een projectontwikkelaar die er inmiddels peperdure appartementen in heeft gerealiseerd. Het financiële aspect speelde blijkbaar een belangrijke rol. Maar ook de antipathie van Schuiling jegens Scholte speelde er een rol bij. De kunstenaar moest er hoe dan ook uit.

Het lijkt er dan ook veel op dat Schuiling de eigenzinnige, excentrieke kunstenaar haatte. Ondanks het succes van Scholtes museum met zo’n 10.000 bezoekers per jaar werd hij er met veel machtsvertoon letterlijk uitgezet. Er was zelfs een mobiele eenheid aanwezig. De carrière van een kunstenaar én publiekstrekker van formaat was abrupt afgelopen. Koen Schuiling was in zijn functie als burgemeester verantwoordelijk voor deze ontruiming en had het kunnen voorkomen. Hij begreep niet dat een kunstenaar van dit kaliber gefaciliteerd had moeten worden. Scholte wordt namelijk beschouwd als één van de meest toonaangevende kunstenaars van deze tijd. Hij wordt dan ook vaak vergeleken met Andy Warhol. Door toedoen van Schuiling is zijn levenswerk afgenomen, moet hij leven van giften en worden zijn kunstwerken verpatst. Was er sprake van machtsmisbruik door de burgemeester?

Feit is wel dat Schuiling tijdens zijn burgemeesterschap in Den Helder en later in Groningen onder vuur kwam te liggen vanwege zijn autoritaire en zakelijke bestuursstijl. Sommigen beschuldigden hem ervan weinig ruimte te laten voor participatie van burgers en oppositie. Dit kwam met name naar voren in Den Helder, waar verschillende gemeenteraadsleden klaagden over zijn autoritaire manier van leidinggeven.

Het was een moeilijke tijd voor Rob Scholte, maar van kunstenaars is bekend dat zij in barre tijden de mooiste werken maken. Hopelijk geldt dat ook voor hem. Het is ook een moeilijke tijd voor Koen Schuiling. Hopelijk toont de rechter straks wat meer empathie voor hem dan Schuiling zelf destijds voor Scholte heeft gehad…

Wil je niets missen uit Schagen en de regio?
Avatar foto
Kees Zwaan is vast columnist van Noordkop Centraal.



Geef hier jouw reactie (check eerst onze huisregels):
0 antwoorden

Plaats een Reactie

Meepraten?
Draag gerust bij!

Geef hier jouw reactie (check eerst onze huisregels):