Column: Hoe een welwillende burger wordt afgeserveerd

Dat leer je wel af om je diensten aan te bieden aan de gemeente Schagen. Het is Johan Hoetmer uit Waarland overkomen. De oud-wethouder uit Waarland, een goede bekende van mij uit de wereld van de ouderenbonden, had een startbijeenkomst bijgewoond van de gemeente die ging over de dementievriendelijke gemeente. Dat Schagen ook zo’n gemeente zou moeten worden. Vindt Hoetmer waarschijnlijk ook anders ga je er niet heen. Hij schrijft dat hij met een goed gevoel naar huis is gegaan. In zijn ogen was de middag geslaagd.

Een paar dagen daarna schreef hij een brief aan de gemeente. Een brief met complimenten en als deze komen van een kritische burger wat Hoetmer is, dan mag de gemeente deze loftuitingen in haar zak steken. Hij liet het hier niet bij. Hij bood zijn diensten aan: hij wilde graag meewerken aan de dementievriendelijke gemeente. Zo’n aanbod moet je natuurlijk met beide handen aangrijpen. Dat zou je denken. Maar de gemeente liet niets van zich horen.

Zo verwonderlijk is dit niet omdat de gemeente uitsluitend verticaal communiceert: van boven naar beneden. Een burger die gratis zijn diensten aanbiedt aan de gemeente heeft geen kans. Ze zullen dit op het gemeentehuis niet begrijpen. Als een gemeente hulp wil van de burgers dan zal ze hierom vragen. Maar ga als burger niet zelf hulp aanbieden want daar raken ze helemaal van in de war aan de Laan.

Hoewel, ik moet zeggen er is een poging gedaan vanuit het gemeentehuis om Hoetmer te vragen of hij wilde meewerken aan een krant over dementie die zou uitkomen op Wereld Alzheimer Dag op 21 september. ‘

Er werd een afspraak gemaakt en Hoetmer verscheen op het gemeentehuis vol goede moed: de gemeente zou afdalen naar het ondermaanse waar burger Johan Hoetmer, vorig jaar nog geëerd met een koninklijke onderscheiding, wachtte in de hal om in de armen te worden gesloten door een burgervriendelijke ambtenaar die hem alle lof zou geven, waarachtig mens, eerbare burger.

Er kwam niemand. De medewerker gaf niet thuis. De volgende dag ging bij Hoetmer thuis de telefoon. De medewerkster aan de lijn. Excuses bood zij aan en die krant is al gemaakt zei ze er achteraan. 

Ik ben in bezit van een persbericht van de gemeente uitgegeven net voor Wereld Alzheimer Dag op 21 september.  Hierin lees ik niets over een krant over dementie. Zover ik weet is die krant er nooit gekomen. Wel zijn er twee flyers waarin een oproep wordt gedaan aan verenigingen en ondernemers om zich te melden voor een training over dementie. En een aankondiging van een campagne begin volgend jaar.

Twee raadsleden Puck de Nijs en Marcel Sanders, die ambassadeurs zijn van de dementievriendelijke gemeente, zijn naar Hoetmer gestapt met de vraag of hij wel meedoen aan een activiteit. Begrijpelijk antwoordde hij dat, gezien de ervaring met de gemeente Schagen, ‘dat ik dit maar niet doe.’  Wie geeft hem ongelijk?  De gemeente is nog steeds een naar binnengekeerde organisatie.  

Eugeen Hoekstra