Column: Dakloze migranten in Hollands Kroon?

Agro Care is mede eigenaar van NL Jobs, het uitzendbureau dat mensen in Oost Europese landen rekruteert voor de kassen van tuinbouwers, waaronder Agro Care te Middenmeer. Het zijn mensen uit vooral Polen, Bulgarije en Roemenië die naar Middenmeer komen om tomaten te plukken. De ‘zorg’ voor deze mensen houdt op zodra ze niet meer nodig zijn. Ze worden behandeld als wegwerpartikelen. Dan toon je als bedrijf weinig respect voor de arbeidsmigrant c.q. het menselijke individu.

Elektriciteit en gas zijn erg duur geworden. Dat betekent voor bedrijven in de glastuinbouw dat ze steeds meer geld kwijt zijn om hun producten te kunnen telen. De meerkosten voor energie worden doorberekend in de prijs die de consument tenslotte betaalt. Tomaten kun je het hele jaar door kopen doordat ze in kassen worden geteeld en zullen dus veel duurder worden. De vraag is of ze dan nog wel door ons gekocht zullen worden.

Het telen van tomaten lijkt niet meer zo lucratief te zijn als vóór de energiecrisis. Producenten zoals Agro Care realiseren zich dat ze de prijzen niet te drastisch kunnen verhogen en met een kleinere winstmarge tevreden moeten zijn. Er zijn ook telers die zijn gestopt met het produceren van gewassen die heel veel energie vragen. Zij hebben de gaskraan dichtgedraaid en de schakelaar omgezet. Dat lijkt nu ook te gebeuren bij Agro Care in Middenmeer. Er wordt bericht dat er kassen zijn gesloten en honderden tomatenplukkers zonder werk ’thuis’ zitten. NL Jobs zou inmiddels de huur van enkele logiesaccommodaties in de Kop van Noord-Holland hebben opgezegd. Waar zijn de arbeidsmigranten die hier woonden naar toe gegaan? Zijn ze terug naar Polen of Roemenië gegaan of zijn ze gaan zwerven?

Op verschillende plekken in Nederland ‘huizen’ inmiddels werkloze arbeidsmigranten in het struikgewas langs de snelwegen. In de buurt van de A7 en de Berkhouterweg in Hoorn staan tentjes verscholen waarin door uitzendbureaus als NL Jobs ontslagen buitenlanders verblijven. In de Betuwe zijn tijdens het plukseizoen van fruit veel handen nodig. Maar dat is tijdelijk werk en na het seizoen kunnen de arbeidsmigranten weer vertrekken. Het gevolg is dat mensen niet alleen het werk maar ook het dak boven hun hoofd verliezen. Langs de A15 bij Tiel (de stad van Flipje) zijn tentenkampen van dakloze arbeidsmigranten die daar bivakkeren.

Waar blijven de honderden tomatenplukkers die door Agro Care/ NL Jobs zijn ontslagen? Ontstaan er plekken in het Robbenoordbos of het Dijkgatsbos waar ze noodgedwongen tentjes neerzetten? Wat zegt dat over onze zorgzame samenleving?

De kleur van de Agro Care website is voornamelijk groen, met hier en daar enig tomatenrood. Een duidelijk geval van ‘greenwashing’. Bovendien koketteert Agro Care met David Attenborough die een goed woordje doet voor de Nederlandse tuinbouw. Attenborough pleit voor duurzaamheid. Maar is glastuinbouw wel zo duurzaam? Is het gebruik van bestrijdingsmiddelen en kunstmest duurzaam in de zin zoals Attenborough het bedoelt?

Slecht voor je arbeiders zorgen is niet duurzaam. De ‘gastarbeiders’ lijken op de website van Agro Care allemaal tevreden te zijn en leggen positieve getuigenissen af.

De werkelijkheid is anders. Op een Facebookaccount staan bijna uitsluitend negatieve beoordelingen over Agro Care en NL Jobs, zoals deze: “Ik werkte in juni 2020 een week in Green Pack (gelieerd aan Agro Care) in Maasdijk. Ik ging daar met NL Jobs en het was de slechtste werkervaring ooit. (…) Het gebrek aan menselijkheid, manieren of professionaliteit en het extreem vijandige gedrag van de leiders op deze plek heeft me geschokt.

Ik raad het niemand aan omdat ze je niet als een arbeider behandelen, maar als een slaaf in een concentratiekamp. De accommodatie die NL Jobs aanbiedt heeft een zeer hoge prijs, er zijn tweepersoonskamers met gedeelde keuken en gedeelde wasmachine voor € 100 per week per persoon. Er is veel lawaai omdat er meer dan 100 kamers zijn in het zogenaamde hotel. Helaas dekt de Nederlandse wet deze bedrijven, waardoor kwetsbare mensen die geld nodig hebben op deze respectloze en onmenselijke manier worden behandeld. Ik hoop dat lokale autoriteiten deze plek zullen controleren en zien dat wat daar gebeurt menselijke slavernij is.”